就在緊鑼密鼓地籌劃、運(yùn)作“東南互保”的時(shí)候，一個(gè)突如其來(lái)的事件使張之洞緊張萬(wàn)分，一時(shí)竟不知應(yīng)如何處理是好。

原來(lái)，戊戌政變后康有為、梁?jiǎn)⒊雒毡荆恢狈e極從事力促慈禧歸政光緒的“保皇”活動(dòng)，此時(shí)孫中山正在海外推行革命，雙方在反對(duì)慈禧集團(tuán)方面有一定共識(shí)。當(dāng)北方義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)進(jìn)入高潮之時(shí)，清王朝政治頓時(shí)一片混亂。康、梁認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，決定“武裝勤王”，即用武力救護(hù)光緒皇帝，使其重新執(zhí)掌大權(quán)。年輕的維新志士唐才常，主動(dòng)承擔(dān)了這個(gè)危險(xiǎn)而艱巨的任務(wù)。

1867年出生的唐才常是湖南瀏陽(yáng)人，是張之洞創(chuàng)辦的武昌兩湖書(shū)院的學(xué)生，因?qū)W習(xí)成績(jī)優(yōu)秀，很得張之洞器重。而張?jiān)诩孜缰笸簇?zé)李鴻章賣國(guó)，則使唐對(duì)張欽佩異常。由于思想觀點(diǎn)一致，性情相投，又是湖南瀏陽(yáng)同鄉(xiāng)，因此唐與譚嗣同更是刎頸之交。維新運(yùn)動(dòng)高潮時(shí)，譚曾從北京致電已回湖南的唐才常，要他迅速來(lái)京，共襄維新之事。就在唐才常滿懷希望進(jìn)京途中經(jīng)過(guò)漢口時(shí)，戊戌政變發(fā)生、譚嗣同被殺的消息傳來(lái)。唐才常失聲痛哭，準(zhǔn)備赴京為譚收葬，后知譚的尸骸已經(jīng)南運(yùn)，于是折回家鄉(xiāng)，不久輾轉(zhuǎn)到日本。在日本，他不僅積極參加康有為、梁?jiǎn)⒊母鞣N“保皇”活動(dòng)，還經(jīng)人介紹結(jié)識(shí)了孫中山及一大批中國(guó)留學(xué)生。

1899年深秋，他與一批留學(xué)生回國(guó)，為發(fā)動(dòng)武裝起義做準(zhǔn)備。臨行前，梁?jiǎn)⒊O中山都來(lái)為他餞行。他從日本回到上海后，立即組織了“正氣會(huì)”；1900年春，當(dāng)義和團(tuán)在北方興起時(shí)，他將“正氣會(huì)”改名為“自立會(huì)”，并組織自立軍。他的活動(dòng)重點(diǎn)，從鼓動(dòng)士林的“正氣”、依靠讀書(shū)人，轉(zhuǎn)為側(cè)重運(yùn)動(dòng)會(huì)黨、開(kāi)始聯(lián)絡(luò)和組織秘密會(huì)黨，準(zhǔn)備在長(zhǎng)江中下游地區(qū)發(fā)動(dòng)武裝暴動(dòng)。

當(dāng)八國(guó)聯(lián)軍開(kāi)始入侵、慈禧向各國(guó)宣戰(zhàn)時(shí)，唐才常以挽救時(shí)局、保種救國(guó)為名在上海召開(kāi)“國(guó)會(huì)”，選舉容閎為會(huì)長(zhǎng)，嚴(yán)復(fù)為副會(huì)長(zhǎng)。同時(shí)，他加緊購(gòu)置軍火，組織力量，自立軍迅速發(fā)展到2萬(wàn)人，分為7軍；另聯(lián)絡(luò)了湖北、湖南、安徽和江西的會(huì)黨領(lǐng)袖，共10萬(wàn)余人，準(zhǔn)備在安徽大通、安慶，湖北漢口和湖南常德同時(shí)起義；康、梁則在海外負(fù)責(zé)籌款。其宗旨，還是武裝“勤王”，使光緒皇帝歸位。

在唐才常的計(jì)劃中，起義定在8月9日，以漢口為中心，其余幾處同時(shí)響應(yīng)。然而，由于康、梁海外籌款未到，武器嚴(yán)重不足，故決定推遲起義。但此時(shí)安徽大通方面消息已經(jīng)走漏，引起清軍警覺(jué)，而且安徽方面未得到起義推遲的決定，所以按計(jì)劃于9日起義。幾天后，安徽自立軍孤軍奮戰(zhàn)，被鎮(zhèn)壓下去。安徽自立軍起義消息傳出后，武漢方面經(jīng)過(guò)一番準(zhǔn)備，認(rèn)為雖然海外武器、軍費(fèi)仍未到達(dá)，但整個(gè)自立軍已完全暴露，再加上北京已在8月14日被八國(guó)聯(lián)軍攻陷，慈禧挾光緒皇帝西逃，形勢(shì)已是在弦之箭不得不發(fā)，決定8月23日在武漢發(fā)難，然后進(jìn)軍西安，救出光緒皇帝。

唐才常將起義活動(dòng)和指揮中心設(shè)在漢口有多種因素：首先，武漢是九省通衢，交通發(fā)達(dá)，進(jìn)退方便，“扼大江之喉吭，控南北之樞紐，用武之地也，而商務(wù)日盛，當(dāng)?shù)勒哚鹩谛蝿伲烙幻埽梢u而取也”；第二，他聯(lián)絡(luò)的會(huì)黨也以兩湖地區(qū)為多；還有一個(gè)原因，則是唐與一些回國(guó)的留日學(xué)生對(duì)張之洞抱有希望，企望能夠擁張宣布兩湖獨(dú)立。據(jù)說(shuō)，自立會(huì)成員留日士官生傅慈祥等8人曾組成回國(guó)請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)，先后在南京和武昌秘密見(jiàn)到“東南互保”的核心人物兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞，勸他們干脆將“自保”改為獨(dú)立。結(jié)果遭到劉坤一嚴(yán)斥，但張之洞卻未置可否。本來(lái)他們就對(duì)以“開(kāi)明”著稱的張之洞抱有好感，這使他們對(duì)張印象更佳。直到最后時(shí)刻，唐才常都未放棄對(duì)張的希望，還通過(guò)一位在武昌的日本人勸說(shuō)張之洞趁北方局面大亂而宣布獨(dú)立，張仍未表示反對(duì)，給唐造成張“似非全無(wú)好意者”的印象。附提一句，“保皇派”在策動(dòng)“擁張獨(dú)立”的時(shí)候，“革命派”孫中山正在緊張地策動(dòng)“擁李獨(dú)立”，活動(dòng)兩廣總督李鴻章宣布獨(dú)立。

幾個(gè)月來(lái)，唐才常的自立軍在以兩湖為中心的長(zhǎng)江中下游發(fā)展迅速，而且漢口是自立軍總機(jī)關(guān)所在地，也是自立軍起義的指揮中心。可能說(shuō)，這些活動(dòng)都在鎮(zhèn)守武昌的湖廣總督張之洞眼皮底下進(jìn)行的，由他指揮的湖北“新軍”中還有些士兵和下級(jí)軍官秘密參加了自立軍。對(duì)此，張之洞早有所聞，但他一直沒(méi)有采取鎮(zhèn)壓行動(dòng)，只是多招了2000兵丁，設(shè)置了特殊的江河巡邏，加強(qiáng)對(duì)自立軍的防范。其實(shí)，正因?yàn)閺堉吹娜萑躺踔量烧f(shuō)是某種程度放縱，自立軍才可能短短時(shí)間迅猛發(fā)展。

在此局勢(shì)大亂之際，老謀深算的張之洞深知任何事情都不可輕舉妄動(dòng)，對(duì)自立軍，他也采取了靜觀局勢(shì)發(fā)展，相機(jī)行事。在局勢(shì)未明朗以前，他采取了“明”、“暗”兩種手法。在明面上，他大張旗鼓地宣揚(yáng)擁護(hù)慈禧；暗地里，他又容忍了自立軍明目張膽地反慈禧活動(dòng)。何況，自立軍標(biāo)榜的是“助外人攻團(tuán)匪以救上”，也就是協(xié)助列強(qiáng)攻打義和團(tuán)、從慈禧手中救出光緒；不以洋人為敵不會(huì)破壞張最重視的 “東南互保”，另外如果八國(guó)聯(lián)軍乘勝追擊，光緒很可能重新掌權(quán)，自立軍的“救上”很可能成功。因此，他只能靜觀時(shí)變，不敢貿(mào)然行動(dòng)。

局勢(shì)很快明朗：8月15日，慈禧太后挾光緒帝倉(cāng)惶出逃，但聯(lián)軍并未派兵追緝太后，途中慈禧還不斷發(fā)布命令。張之洞明白，清王朝的大權(quán)將仍在慈禧手中。從8月18日起，大批會(huì)黨成員潛入武漢，準(zhǔn)備23日起義。在這千鈞一發(fā)的關(guān)鍵時(shí)刻，張之洞終于做出最后的抉擇，趕在自立軍起義之前于22日清晨突然行動(dòng)，將唐才常、林圭、傅慈祥等起義領(lǐng)袖等20多人一網(wǎng)打盡，并在當(dāng)晚就將這20多人斬殺！之所以要如此迅速斬殺唐才常等人，只因要?dú)⑷藴缈冢荒茏尦⒅雷粤④娫?jīng)與他有過(guò)聯(lián)系以及他對(duì)自立軍曾經(jīng)采取的靜觀甚至縱容的態(tài)度。事后，在上報(bào)朝廷的奏折中，對(duì)唐才常不能不具名上報(bào)外，對(duì)其余人張之洞卻故意含糊其辭、隱匿不報(bào)，因?yàn)檫@些被殺者中許多是他創(chuàng)辦的兩湖書(shū)院的學(xué)生。若朝廷細(xì)究，肯定于己不利。官員為自保不擇手段的殘酷程度，恐遠(yuǎn)非唐才常等書(shū)生們所能想象。湖北、湖南和安徽三省，因自立軍先后被殺者總數(shù)上千。

鎮(zhèn)壓自立軍、殺害對(duì)己深抱好感與希望的學(xué)生，是張之洞審時(shí)度勢(shì)、權(quán)衡利害之后的冷酷決斷。他確是當(dāng)時(shí)體制內(nèi)最為開(kāi)明的大臣，惟其如此，當(dāng)他都以如此殘酷的手段對(duì)待一心“勤王”、“救上”的自立軍時(shí)，表明了清王朝的自我改革之門正在迅速關(guān)閉。改革之門越窄，革命之門越寬，而改革之門緊閉之時(shí)，就是革命之門洞開(kāi)之日。

雷頤

中國(guó)社科院近代史研究所研究員leiyi5684@vip.sina.com

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