薛兆豐
北大國家發(fā)展研究院研究員、法律經(jīng)濟學(xué)研究中心聯(lián)席主任
zxue@nsd.edu.cn
近年備受矚目的 “全球變暖”爭議,可不僅限于氣象領(lǐng)域。事實上,除了對統(tǒng)計和因果邏輯做評論外,經(jīng)濟學(xué)者還可以從產(chǎn)權(quán)和外部性、市場與政府、征稅與配額、利息率選取以及造勢者行為分析等角度,為爭議作出貢獻。讓我挑選幾項作解釋。
有位私人老板,買了大片荒地,當(dāng)中還有魚塘。可他既不開發(fā),也不養(yǎng)殖,只是閑置。那是為什么?答案有趣:他經(jīng)營的采石場就在那片荒地旁邊。他把荒地買下來,是為了防止別人建造住宅后誘發(fā)“噪音”的糾紛。當(dāng)然,他購買荒地的價格,實際上是由購買石材的最終消費者支付的。
這是說,污染問題本身并非大不了。一方面,人類的生產(chǎn)活動肯定會對環(huán)境造成污染,而這種污染可能是無法逆轉(zhuǎn)的;但另一方面,如果停止生產(chǎn)活動,那么人們的生活水平就會下降,而人的生命的流逝,本身也是不可逆轉(zhuǎn)的。因此,恰當(dāng)?shù)膯栴}不是“是否應(yīng)該停止污染”,而是“如何在保護環(huán)境和改善生活之間取得平衡”。
在這個采石場的例子中,只要周邊資源的產(chǎn)權(quán)有清晰的界定,即法律規(guī)定了污染者要負上侵權(quán)責(zé)任,那么污染者就可以作選擇:要么停止業(yè)務(wù),要么改造設(shè)備以減少污染,要么對受損害者提供補償,要么把周邊的產(chǎn)權(quán)都買下來,從而“內(nèi)化”生產(chǎn)過程產(chǎn)生的“外部負作用”。
值得指出的是,在這個決策過程中,實際上是石材的消費者與潛在的住宅居民在通過競價來定奪這塊荒地的用途。換言之,如果當(dāng)?shù)胤康禺a(chǎn)的價格足夠高,那采石場就不得不減產(chǎn)甚至停工,而那塊荒地就會用來蓋房。
這種“產(chǎn)權(quán)界定兼內(nèi)化外部作用”的對策非常漂亮,能解決諸如噪音污染、森林消失和物種滅絕等范圍可控的環(huán)境和生態(tài)問題。問題是,隨著污染的范圍擴大,如受污染的河流從一個省流到另一個省,受污染的大氣從一個國家飄到另一個國家,“產(chǎn)權(quán)加市場”的對策就會逐漸失效,這不僅是因為人們再也無法清晰地界定產(chǎn)權(quán),而且是由于省際、國際甚至洲際的糾紛也難以用一個價格來擺平的緣故。
“低碳減排”爭議,恰恰就處于這樣的情景。假如人類因生產(chǎn)和生活制造的二氧化碳排放,確實是全球變暖趨勢的直接原因,那么某些法律經(jīng)濟學(xué)者提出的純市場化的解決方案,就不可能解決這種涉及全球的污染問題。根本原因有二:其一,因為只有一個地球,不可能像“內(nèi)化”噪音那樣“內(nèi)化”全球的污染,不可能讓生產(chǎn)者把地球買下來,讓人類搬到另外一個星球去居住;其二,我們的子孫后代還未出生,所以無法與我們進行談判和競價,我們也就無從知道適當(dāng)?shù)奈廴境潭葢?yīng)該在哪里。
要馬上補充,市場不能解決 “低碳”問題,并不意味著政府管制就必定可以解決,因為管制者同樣無法確定適當(dāng)?shù)摹岸取睉?yīng)該在哪里。所以,最終可能需要市場與政府聯(lián)手對付。問題是,不論“低碳減排”和“保護環(huán)境”等遠大的人類目標(biāo)是否合理和能否實現(xiàn),“低碳”已經(jīng)變成了個人和團體牟利的工具,變成了競爭的企業(yè)之間提高對方生產(chǎn)成本的理由,變成了國家與國家之間政治較量的籌碼,這時連學(xué)術(shù)都容易淪為政治的工具。
一個明顯的例子,是氣候論者們由世界銀行首席經(jīng)濟學(xué)家斯通(NicholasStern)所撰寫的報告(常稱“斯通報告”)。該報告故意采用了一個完全不切實際的貼現(xiàn)率 (遠遠低于市場貼現(xiàn)率水平)來論證如何應(yīng)對氣候變化。這種“造數(shù)”行為,遭到了經(jīng)濟學(xué)界的嚴(yán)厲批評,其中包括諾德豪斯(William Nordhaus)和墨非(KevinMurphy)等經(jīng)濟學(xué)家。
懂得利息理論的朋友知道,在權(quán)衡今天的投資與未來的收益是否相稱的過程中,利率的選取是舉足輕重的。利率稍微變一下,結(jié)論就變了。若選取的利率過高,那就表示人們完全不顧未來,把明天當(dāng)世界末日,這樣投資就顯得一錢不值;若選取的利率過低,那就表示人們長生不老,完全沒有及時行樂的意愿,那要等海枯石爛才見效的投資也顯得值了。
這兩個極端都不符合實際。事實上,市場的貼現(xiàn)率,恰恰是市場上無數(shù)人把自己的 “眼前的享受和付出”與“未來的享受和付出”兩者進行平衡而自發(fā)形成和匯總的結(jié)果,是最合理和準(zhǔn)確的。在市場上,利率通常處于5%-15%的數(shù)量級,而“斯通報告”用以計算環(huán)保政策收益的利率,竟然低至0.1%,即接近為零。若改為采用市場利率,那么整個報告的論點和建議就都站不住腳了。
更重要的是,“低碳”問題即使在科學(xué)和事實層面,也同樣不乏爭議。首先,大氣中二氧化碳增加和全球變暖之間究竟有沒有因果關(guān)系,有的話其方向是怎樣的,究竟是升溫導(dǎo)致二氧化碳增加,還是二氧化碳導(dǎo)致了升溫,這些問題就已經(jīng)缺乏共識。
其次,影響地球氣溫的因素成千上萬,與其他大自然的作用力相比,人類因生產(chǎn)和生活方式改變而新增的碳排放,對“全球變暖”的邊際推動作用,究竟絕對值有多大,它是否可以與斗轉(zhuǎn)星移的作用力處于同一個數(shù)量級?恐怕還沒有確定的答案。
再有,人類造成的污染不限于二氧化碳一種,而其中某些污染,如二氧化硫的排放,會造成氣候的變冷而不是變暖,從而與二氧化碳的效果相抵消。眾所周知,火山爆發(fā)也是二氧化硫排放的重要來源。兩者相抵,地球究竟是變暖還是變冷,至今也沒有取得共識。
最后,要嚴(yán)格證實“人類工業(yè)導(dǎo)致全球氣溫上升”這個命題,邏輯上需要一系列的論證要素的支持,包括“地球本身無冷暖周期和年間溫差”,“工業(yè)前氣溫一直較低”,“工業(yè)后氣溫一直上升并超過以往任何水平”,“工業(yè)期占地球史顯著份額故具統(tǒng)計意義”,以及“停止工業(yè)氣溫就會下降”等。
然而,上述各個環(huán)節(jié)都存在重大爭議。例如,學(xué)者FredSinger和DennisAvery所著的 《每一千五百年不可抗拒的全球變暖(UnstoppableGlobal Warming: Every 1,500Years)》一書,就根據(jù)樹木年輪、珊瑚、海沉積物和人類歷史等,確定了600個跨度約為一千五百年的變暖周期,盡管其原因未明,但顯然都與1940年后才有的工業(yè)增排無關(guān)。地球史是以“億”為單位的,而人類的工業(yè)污染歷史則至多以“百”為單位,工業(yè)污染造成的對全球氣溫的邊際影響的數(shù)據(jù),并不具備統(tǒng)計上的顯著意義。
我的觀點是:假如碳排放導(dǎo)致全球變暖的威懾是真實的,那就不能僅僅依靠純私有化和市場的方案來處理;但目前的狀況是,在這一威懾尚未找到充分的科學(xué)證據(jù)支持以前,它就已經(jīng)成為各派角逐一己利益的幌子了。
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