失敗一般都會受到人們關(guān)注，但卻很少被看作是創(chuàng)新的征兆。其實，“失敗”是重要的創(chuàng)新源泉。許多偉大創(chuàng)新都由失敗而來。失敗是成功之母，失敗孕育創(chuàng)新。但是，不少企業(yè)囿于思維慣性和認識局限性，自動關(guān)閉了這條創(chuàng)新高速公路。而有的企業(yè)卻能夠化腐朽為神奇，把“失敗”變成創(chuàng)新。
很多潛力巨大的創(chuàng)新，特別是革命性創(chuàng)新，起初由于與人們的習(xí)慣、思維模式和生活方式相去天淵，不為社會所認識和理解，結(jié)果，被誤認為是失敗。不少企業(yè)就是因此痛失良機，甚至招致滅頂之災(zāi)。
切斯特．卡爾遜最初推銷他的靜電復(fù)印技術(shù)時，IBM 和通用電氣都以“毫無興趣”的態(tài)度拒絕了這項發(fā)明。兩家企業(yè)的高管都把卡爾遜視為二流人才。他們不相信，有了碳素復(fù)寫紙，復(fù)印機還會有什么市場，況且復(fù)印機的原型產(chǎn)品是那么的笨重難看。當(dāng)后來看到施樂復(fù)印機取得市場成功時，他們追悔莫及。
早在 20 世紀(jì) 70 年代，柯達就率先發(fā)明了數(shù)碼影像技術(shù)。但是，也是從那時起，它就一直相信，人們尤其是女士更愿意把照片拿在手里觸摸，而不是存放在電腦里。因為把照片拿在手里會有一種幸福的感覺，而存放在電腦里，存取和觀看都不方便。況且，不是人人都擁有電腦。再加上數(shù)碼圖像一開始確實不怎么清晰，因而柯達高層形成了思維定式。此后，柯達總是對數(shù)碼影像技術(shù)即將替代膠片和沖印技術(shù)的事實置若罔聞。甚至到了 2005 年，柯達 CEO 還堅信中國、俄羅斯、烏克蘭的膠片市場依然會增長。結(jié)果，它不僅失去了成為數(shù)碼影像產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖的機會，而且陷入嚴(yán)重的經(jīng)營危機，品牌資產(chǎn)損失殆盡。
重大創(chuàng)新一開始往往自身很不完善、市場不確定或者創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)有待形成，因而必然要經(jīng)歷一個探索和糾錯的過程，許多人便因此把它們看作失敗而忽視其威力。有些企業(yè)家卻能夠跳出先入為主之見和慣性思維模式，從中發(fā)現(xiàn)創(chuàng)新的機會。
20 世紀(jì) 40 年代，貝爾實驗室發(fā)明了半導(dǎo)體晶體管技術(shù)。由于晶體管性能不穩(wěn)定、信號失真，遠不能與當(dāng)時占主流地位的電子管相比，所以被認為是一個失敗。于是，索尼公司僅以 2.5 萬美元的代價便從 AT&T 購買到晶體管的制造權(quán)和銷售權(quán)。在 AT&T 看來，權(quán)當(dāng)是廢品處理。當(dāng)后來索尼利用這一技術(shù)推出世界第一臺晶體管收音機時，美國電子產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)袖們嘲笑說，低劣的晶體管收音機根本不可能與自己性能卓越的電子管收音機相提并論。他們只是把晶體管收音機看成低端市場的細分者，而非顛覆性創(chuàng)新。然而，隨
