亞當·理查德森/文 張晶/譯
不久前的蘋果全球開發(fā)者大會(WWDC)中,有兩件事備受關注:其一是對開發(fā)者和大量應用的毀滅性“扼殺”;其二,對智能手機iPhone來講,蘋果云策略的意義不亞于iPod當年對于數(shù)字音樂的革命性影響。
“扼殺”開發(fā)者?
盡管大批開發(fā)者在會場內(nèi)歡呼雀躍,但我猜想,依然有數(shù)以百計的第三方開發(fā)者和應用程序被排除在可能獲利的大門之外。正如《紐約時報》充滿諷刺意味地指摘,“你怎么會知道你創(chuàng)造了一個偉大、有價值的應用程序?蘋果公司把你賺錢的機會都拿走。”
事實上,蘋果所宣布的相當一部分內(nèi)容——比如說基本的功能性應用程序,以及離線存儲網(wǎng)頁文章的種種途徑——對于使用者來說,這些都是如此基礎的需要,以至于它們應當成為核心OS系統(tǒng)的一部分。不幸的是,產(chǎn)品恰是大量開發(fā)者的“面包和黃油”,他們也同樣認準了這是用戶不可或缺的需求,多年來苦心研發(fā)。這樣一來,我相信,他們中的很多人不得不重新思考和改善目前在做的事情。
這就如同生活在一個龐大系統(tǒng)的影子之下。比較一下蘋果公司所給予的(蘋果商店會給獨立開發(fā)者更多清晰指示和入口),以及所拿走的(對那些應用程序來說從一開始就必須排除某些需求)。
蘋果公司一直非常善于采納第三方的好點子,并融入到自身的核心產(chǎn)品中。最出名的或許是,蘋果曾融入了Dashboard的特性(iPhone上I-con化的頁面呈現(xiàn)方式的雛形),引來第三方開發(fā)者諸多抱怨之聲,因為它們認為這和Konfabulator的某款構思非常接近。
這個問題或許很糟糕,但這本就是蘋果整體計劃的一部分。Chetan Sharma曾經(jīng)很簡潔地指出,“蘋果的目標就是將軟件商用,微軟的目標是商用化硬件,Google則是兩者都要做”。
盡管蘋果公司令一些開發(fā)者不悅,但在提供免費軟件方面,它擁有很強的承受能力。因為它幾乎全部利潤都來源于硬件。至少從目前看來,相對于Google、微軟、一些傳媒公司和服務提供商而言,蘋果公司依然擁有足夠的能力或動力,憑借這一戰(zhàn)略繼續(xù)保持繁榮狀態(tài)。
云服務的主流化
iCloud的發(fā)布,同時遭遇了熱情追捧和強烈質疑兩種聲音。
多年來,蘋果公司一直在硬件和軟件上欣欣向榮,但卻總在服務上折戟,無論是昂貴而平淡的MobileMe(喬布斯在產(chǎn)品發(fā)布的時候都不得不承認,“這的確不是我們最好的時光”),還是它的社交音樂服務Ping的慘淡反響。(這也不是什么新鮮事——有人還記得Eworld嗎?)蘋果公司提供的唯一出色服務就是它的零售商店。
有了iCloud,蘋果公司就可以輕松打造長期苦心建立的生態(tài)系統(tǒng),穩(wěn)固到其他對手再想擊破會很難——即便是Google這種大塊頭。
MobileMe是一款昂貴且表現(xiàn)不佳的附帶型產(chǎn)品,然而iCloud則志在打通其他所有的蘋果服務,讓它們很好地協(xié)同工作。目前公布的只是在未來18個月內(nèi),iCloud和iOS、OS X系統(tǒng)最終如何同步運轉。
充滿諷刺意味的是,iCloud志在改善的是MobileMe中最有爭議的部分——iDisk,也即基本的云端存儲功能。想想喬布斯自己對于Mo-bileMe的失望程度,我無法相信他能夠讓另一個半成品走出那扇門。基于蘋果公司投資的龐大的數(shù)據(jù)中心,它們不會拿這個開玩笑。
自從iPad發(fā)布以來,缺失文件系統(tǒng)意味著它無法成為筆記本的替代品。對Dropbox來講,最明智的點子就是它徹底地將文件系統(tǒng)置于云端,完全從設備中將它移走。iCloud恰恰打開了這扇門,整合效果更出色。如今到處都是寬帶,4G/LTE網(wǎng)絡致力于讓移動終端享有家庭寬帶一樣的速度,iCloud瞬時成為最理想的解決方案。(帶寬上限、分級定價,這些問題就像煞風景的蒼蠅一樣,但長期來看趨勢非常明顯。)
連接云、應用、設備和系統(tǒng)
分析一下主題中這兩個部分:OS的每次運轉,Lion(意味著再也無需保存——文件在工作狀態(tài)中被持續(xù)保存)以及云端都是同步的。哇——你當下每秒的工作都會被持續(xù)保存在云端,而且在另一設備中唾手可得。
我感覺iCloud將會被證明是類似于IBM在1983年推出PC一樣重大的事件。優(yōu)于那個時間點的是,個人電腦市場當時高度碎片化,被少數(shù)玩家統(tǒng)治,主流社會中幾乎沒有訴求。IBM在那一時刻的誕生,成為個人電腦發(fā)展史上性能可靠和穩(wěn)定的標志,它們瞬時被社會高度認可。IBM令個人電腦簡單易得,生逢其時,令其他對手不得不在接下來的幾十年成為這一類型產(chǎn)品的追隨者。
幾乎出于類似原因,蘋果公司從MP3播放器和智能手機上贏取了同等業(yè)績。iCloud也會如此。云服務并非全新的(MP3播放器和智能手機此前也存在),然而事實則是我們的很多關鍵信息已經(jīng)在云端,通過不同的網(wǎng)絡應用程序、服務定制以及電子郵件傳輸。然而直到現(xiàn)在,這些多樣化的服務依然是被拙劣地整合,無論出于安全還是便利性考慮,多數(shù)人都不樂意提交個人信息。
它們依然沒有做好被主流接受的準備,iCloud將會成為改變這一切的轉折點。對于那些尚未接觸到云服務的用戶們,不同設備之間的同步運轉會令他們更易于接受這一概念。
MG Siegler仔細考察了蘋果、Google和亞馬遜提供的不同的云策略之后,指出“蘋果的信仰明顯是,用戶不會也無需考慮云端是如何運作的”。事實上,這正是蘋果公司所長——將大多數(shù)人不在意的復雜的事情,變得易于使用和理解,并被主流用戶接受。
(作者為青蛙設計戰(zhàn)略總監(jiān),著有《 InnovationX:Why a Company’s Toughest Problem sare its Greatest Advantage 》)