章魯生 / 文 作為時下最為風(fēng)行的社交通訊工具,Twitter吸引了一個包括政客、明星在內(nèi)的龐大“粉絲群”。人們在感受它帶來的樂趣與方便的同時,似乎忘記了,當(dāng)年,正是在蘋果公司強大的競爭壓力下,聯(lián)合創(chuàng)始人之一的埃文·威廉姆斯才接受了另一位聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·多爾西的建議,避開蘋果的鋒芒,創(chuàng)立了Twitter。關(guān)于這個故事,還是讓我們從頭說起吧。
愛地圖,愛調(diào)度
1985年,美國密蘇里州圣路易斯市一個9歲男孩的父親買了一臺IBM電腦。從那天開始,這臺電腦除了供從事醫(yī)療設(shè)備開發(fā)的父親使用,也成了這名性格內(nèi)向、寡言少語的男孩的最好伙伴。
興趣是最好的老師,男孩憑借自己在數(shù)學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域的天賦,很快學(xué)會了電腦編程,他可以用繪圖程序自己設(shè)計出地圖。他常常花上好幾個小時“收聽”警察和救護車的無線電頻率,然后在緊急車輛前往事故地點或醫(yī)院的過程中,繪制出它們的行進路線……
這個男孩名叫杰克·多爾西,Twitter的3個聯(lián)合創(chuàng)始人之一,是他提出Twitter這一即時通訊技術(shù)的理念。相對于創(chuàng)業(yè)資金和技術(shù)手段,創(chuàng)業(yè)的好點子更加寶貴,這也是我們先從多爾西講起的原因。
沒過多久,少年多爾西就成了一名編程高手。有一次一家數(shù)字出版商遇到了一個程序難題,多爾西用了不到一小時就幫他們搞定了。
那時的多爾西雖然不在紐約生活,但卻有這樣一個想法:為紐約市創(chuàng)建一幅公眾活動地圖,呈現(xiàn)汽車流量、公眾上下班和購物活動信息等等。用他的話講,“徜徉于都市讓人感到美不勝收,我希望將這一切活生生地描繪出來。”
但多爾西的職業(yè)道路并不順當(dāng)。1997年,他侵入紐約交通工具調(diào)度服務(wù)公司DMSC的網(wǎng)絡(luò),留言稱:“你們的網(wǎng)站有一個(嚴重的)漏洞。這里是解決方案。順便說一句,我也寫了一個派遣軟件。”
幸運的是,DMSC沒有因他的黑客行為而報警,公司老板格雷格·基德反而認為“這家伙顯然就是我想要的員工”,并回復(fù)了多爾西的留言:“我不想跟你媽媽告狀,但是你能否來一趟紐約?”
不久后,多爾西便成為了DMSC的一名員工。
2000年,格雷格·基德又在加州舊金山市創(chuàng)建了另一家交通調(diào)度服務(wù)公司dNet.com,多爾西全程參與了該公司的創(chuàng)建。
如果dNet.com成立后能夠快速發(fā)展,作為元老的多爾西或許會在里面長期呆下去,那樣的話,今天是否還會有Twitter就將很難說了。
但這只是“如果”。實際情況是,2000年后,美國互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的泡沫開始破裂,多爾西失去了在dNet.com的工作,成了一名合同程序員,此后他換過好幾份工作,始終沒有穩(wěn)定下來。
直到2005年底,多爾西才再一次找到了一份正式工作,加盟了舊金山一家名為Odeo的公司,該公司主要從事播客(podcasting)業(yè)務(wù),老板是埃文·威廉姆斯,Twitter的另一位聯(lián)合創(chuàng)始人。
多爾西加盟時,由于蘋果公司在iTunes中加入了播客功能,使得Odeo面臨滅頂之災(zāi)。看起來,多爾西很快又得開始謀下一份差事了。
好在當(dāng)時威廉姆斯手中還有風(fēng)投的錢,他鼓勵員工們不斷嘗試新方法,企圖避開蘋果的鋒芒,走出一條全新的路子。于是,多爾西適時地提出了自己多年來的一個想法,這便是日后風(fēng)行全球的Twitter的雛形。