by陸新之

作者: 海爾特· J.弗爾邁伊

譯者: 王志毅

出版社: 浙江大學出版社

地球上的生物都在競爭有限的資源。這個普遍的觀念統(tǒng)一了經(jīng)濟、演化和歷史的三種視角。《自然的經(jīng)濟史》打通了經(jīng)濟、生物和地理的學科限制，顯示出任何過程都與經(jīng)濟有著千絲萬縷的關系。從歷史的視角來看，在人類和非人類的活動中，經(jīng)濟原則都起到了重要的作用。本書認為自然演化和經(jīng)濟變遷是一體的。經(jīng)濟主導了行為和生活分配的形式。作者海爾特·J.弗爾邁伊（Geerat　J.Vermeij），是一位卓越的海洋生態(tài)學家、進化生物學家和古生物學家，因此，他在本書之中，并沒有提出特別的經(jīng)濟學的創(chuàng)見，但是卻由自然界的例子警示了增長的極限以及代議政制的必要性。 

在作者眼中，增長不僅是不能無限制地持續(xù)，而且增長還會造成許多風險與問題。對照金融海嘯與歐債危機的現(xiàn)實，再看到中國經(jīng)濟增長的減速，一個比起以往任何時候都需要考慮的問題就浮現(xiàn)了——經(jīng)濟擴張的停止乃至下降對于人類與生物圈來說意味著什么？作者認為，要達成人類與自然的某種動態(tài)均衡，“我們需要實現(xiàn)兩個分離的目標：（1）人口規(guī)模的穩(wěn)定，這樣平均來說每個人都會替換到下一代，但沒有新增加一個人。（2）人均資源使用的穩(wěn)定，如果第二個目標是伴隨著資源使用效率的提高，一定程度的經(jīng)濟增長仍可預期。”

這個愿望的第一點讓人聯(lián)想起北京等大城市對于汽車與住房的限購政策，強制性剝奪買車與買房的選擇權利。在發(fā)達國家，生育率持續(xù)下降，人口老化的威脅比起人口增長要大。而在發(fā)展中國家，貧窮家庭選擇多生子女，而殘酷一些地說，這些窮二代、窮三代，對于資源爭奪的能力還是很有限的。對于第二點，作者判斷，“（一個地區(qū)）增長停止的基本問題是適應能力不斷減少。”這一點我們幾乎每天都能看到。習慣了花園社區(qū)的居住，城市中產(chǎn)就不肯再回到筒子樓環(huán)境。自駕開車后的白領，就很難忍受公共交通的擁擠。這也是一種自然的演化。而且更關鍵的是，每個人都覺得，自己即使是能源、資源的使用上稍微過多，也說不上浪費。在北美地區(qū)，一些草根階層的住宅，可能比起北京CBD的高級公寓還要高耗能。因為這些住宅習慣了一年四季都開著空調(diào)。人類微妙的心理感受，也在反作用于自然。 

在日常生活之中，人們總是高估自己中彩票與被恐怖分子襲擊的機會，而低估發(fā)生汽車意外以及購買A股產(chǎn)生虧損的可能。而且，就算理解了統(tǒng)計數(shù)字，他們還是愿意相信自己能夠擊敗幾率，或者認為他們自己是特殊個案，他們身處的特殊環(huán)境并不被統(tǒng)計數(shù)字所完全涵蓋。他們對自己以及周圍的認知，會受到各種形式的表述失真，并在社會傳播之中扭曲。這與羊群效應相類似。在直覺（它是過去的經(jīng)驗與錯誤信息的產(chǎn)物）以及通常反直覺的現(xiàn)實（包括了大多數(shù)事件的統(tǒng)計與概率）之間仍然存在著較大的沖突。換而言之，作者認為單個的個體是很難做出與自然發(fā)展吻合的趨勢。推廣開來的話，由一批少數(shù)的巨頭去為這個復雜的時代作出一系列決策也是極為危險的。 

作者眼中，面對復雜而脆弱的自然系統(tǒng)，人類所能做的，就是適應困境。而要如何實現(xiàn)這種適應，只有兩種極端的模式可供選擇。其一是集權政府。在理想的情況下，這個超級機構，應該是由最優(yōu)秀、最仁慈的專家與最具思想性的領袖組成。這個以直觀能看到的能力為基礎的體系，將統(tǒng)攬政治經(jīng)濟的最主要權力。其二則是接近于亞當·斯密所提出的自由市場。來自各方的觀念和技術不斷被嘗試與校驗，經(jīng)過不斷試錯（可能是低效率與反復的），其中最有效與最有利于最大多少人的方案能夠被采納。 

當然，作者強烈地支持后者模式。因為他的研究得出的結論是，生命的力量受限于資源的供給、個體所參與的較大經(jīng)濟體的規(guī)模，以及實體間的競爭。正是這些要素使得生命在面對從日常威脅到罕見的大滅絕災變的各種破壞之下，還可長期地堅持與適應。對于前者的模式，他說在自然界，從來沒有看見過能長期維持大一統(tǒng)集權的案例。