經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 哥倫布/文 11月底的天津，氣溫已經(jīng)接近零攝氏度，正是酒店業(yè)的淡季，但我還是在利順德大堂見(jiàn)到了不少金發(fā)碧眼的客人等待登記入住。近兩年，包括洲際、四季多豪華酒店集團(tuán)們正在加快對(duì)天津這一港口城市的開(kāi)拓步伐，具有150年歷史的利順德在面臨新的競(jìng)爭(zhēng)。

今天的酒店接待大堂是利順德在經(jīng)過(guò)了18個(gè)月的修繕改造后在2010年重新開(kāi)門(mén)迎客，正門(mén)面對(duì)著海河。和這個(gè)嶄新的大堂比起來(lái)，解放北路一側(cè)的老大堂更耐人尋味，當(dāng)你穿過(guò)酒店的維多利亞花園空中回廊，來(lái)到利順德的老樓，仿佛搭乘了一部時(shí)光機(jī)。

酒店老大堂是傳統(tǒng)的英國(guó)風(fēng)格，這是因?yàn)椋樀戮频暝跉v史上正位于英租界內(nèi)，是英國(guó)衛(wèi)理公會(huì)傳教士John　Innocent在1863年主張修建的。當(dāng)時(shí)的天津，剛剛經(jīng)歷了《北京條約》的簽訂，城中被劃出了9個(gè)國(guó)家租界。如今的解放北路，正是過(guò)去英租界區(qū)的維多利亞道，出了老大堂的門(mén)，正對(duì)面就是維多利亞花園，在它還叫做維多利亞花園的時(shí)候，它曾一度不允許華人入內(nèi)。隔著另一條街，就是歷史上的美租界了。

在一個(gè)天氣陰冷的冬天早晨，我穿越了這片已經(jīng)光禿禿的花園，沿著泰安道一直走，行人不多，路的兩旁到處是正在進(jìn)行翻修的老房子，未來(lái)這里還要再開(kāi)一家豪華五星級(jí)酒店，右手邊一片看上去像大學(xué)建筑的樓里，打算引進(jìn)成群的餐廳，左手邊有些商鋪已經(jīng)拉起了路面廣告。再一路往前走穿過(guò)南京路，就能抵達(dá)天津最有名的五大道建筑群。

這種感覺(jué)，和未開(kāi)發(fā)前的上海外灘感覺(jué)如此之像。密密麻麻的舊洋樓，窄窄的街道，還有一條穿城而過(guò)的河，利順德就處在這樣一個(gè)位置上，就像如今上海的和平飯店。外灘會(huì)是這片區(qū)域的榜樣嗎？在經(jīng)過(guò)大量商業(yè)品牌進(jìn)駐和開(kāi)發(fā)之后，外灘已經(jīng)和對(duì)岸的陸家嘴一起成為上海的國(guó)際面孔。在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間里，天津似乎都和商業(yè)脫節(jié)了，直到近幾年這座城市的重新定位，人才和品牌才重新接踵而來(lái)。

利順德也不再只是一個(gè)純粹的天津本土酒店品牌，它引進(jìn)了喜達(dá)屋酒店集團(tuán)的“豪華精選”品牌，這是喜達(dá)屋特別推出的奢華型酒店管理品牌，專注在發(fā)掘世界各地具有歷史文化特色的酒店上，利順德是這個(gè)品牌在國(guó)內(nèi)的第一家酒店。

如果你翻看天津的近代史，就會(huì)驚乎，利順德幾乎見(jiàn)證了所有的重大事件，中丹《天津條約》、《中法天津條件》，巧合的是，在天津發(fā)生的這些事件，也影響了近代中國(guó)的走向。這是因?yàn)樽?870年開(kāi)始，清朝將直隸總督行館設(shè)在了天津與保定，但同時(shí)又規(guī)定，直隸總督可“常駐津郡”、“如天津遇有要件”更可不必回省城保定。從1870年起，李鴻章就任職直錄總督兼北洋大臣二十余年，這一時(shí)期的天津，幾乎成為了清政府的第二個(gè)權(quán)力中心。雖然在北京有總理衙門(mén)主管對(duì)外事務(wù)，但是朝中人懼怕外交又不懂洋文，就把很多事情推給了李鴻章。在經(jīng)驗(yàn)的挾持下，總理衙門(mén)漸漸地辦任何事都要咨詢李鴻章，而他在天津的衙門(mén)便成了清廷實(shí)際的外交部。民國(guó)時(shí)期的天津，由于軍伐政治的出現(xiàn)，北京成為了各派政治勢(shì)力輪番控制的中心，而租界的存在，使天津成為了失意政治勢(shì)力躲避、隱居以及從事幕后活動(dòng)的寶地。失意的政治，失勢(shì)的皇族、失敗的軍伐，都是天津租界的常客，也是利順德的常客。

利順德酒店內(nèi)部建有利順德博物館，一進(jìn)門(mén)便能看到李鴻章的銅像。便足以說(shuō)明李鴻章與這座酒店的關(guān)系，1870年天津教案發(fā)生后，許多駐津領(lǐng)事館紛紛搬進(jìn)了租界，但并不是所有的領(lǐng)事館都有錢擁有一座屬于自己的建筑，在1875年至1880年間，李鴻章曾多次催促他的外國(guó)顧問(wèn)德催琳，建一個(gè)帶有衛(wèi)生間的豪華飯店，供他接待外國(guó)使節(jié)使用。很多國(guó)家的領(lǐng)事館都一度設(shè)立在利順德飯店內(nèi)，包括英國(guó)、美國(guó)、日本、德國(guó)均是先后搬入酒店，設(shè)立領(lǐng)事代辦處，等到擁有了自己的建筑后，再搬出。

這足以說(shuō)明，這座酒店在當(dāng)時(shí)至少得到了國(guó)際上的認(rèn)同，它是津門(mén)在硬件和軟件上都頗為講究的飯店，酒店迄今還留有中國(guó)現(xiàn)存最古老的乘人電梯，以及兩套名人主題套房，都還在使用當(dāng)時(shí)的家具，一套是國(guó)父孫中山的，他只要到天津就會(huì)住在利順德，而他房間的衛(wèi)生間，已經(jīng)配備了浴缸，另一套則屬于美國(guó)第三十一代總統(tǒng)胡佛，他曾在天津開(kāi)啟了自己的生意之路，也曾居住在利順德飯店，胡佛與天津淵源更深，他甚至學(xué)會(huì)了一些天津話，在他入主白宮后，還曾和其妻以天津話對(duì)話以防偷聽(tīng)。排在利順德酒店的要客名單列了長(zhǎng)長(zhǎng)一大串，馬歇爾、顧維鈞、梁?jiǎn)⒊忍嗳耍瑥那宕矫駠?guó)，名流們都選擇住在利順德。

這種種與歷史的對(duì)應(yīng)是因?yàn)槔樀聸](méi)什么競(jìng)爭(zhēng)者。在李鴻章呆在天津的幾十年內(nèi)，英租界里就只有兩家旅館，一家是利順德，另一家叫環(huán)球旅館，而利順德在19世紀(jì)末經(jīng)過(guò)一次大規(guī)模整修后，早已成為天津的地標(biāo)性建筑。

2009年，利順德又經(jīng)過(guò)了自1863年以來(lái)最大一次的翻修。如今嶄新的大堂和客房依舊維持了原來(lái)濃濃的英國(guó)味兒，不同的是，客房?jī)?nèi)部裝修更為豪華和現(xiàn)代化。老樓客房將繼續(xù)提供一次回到過(guò)去的機(jī)會(huì)，依舊使用了老舊的木雕樓梯，酒店的海維林酒吧也是按照維多利亞時(shí)期的裝修，還原了上世紀(jì)20年代酒吧的特色，并且主要提供威士忌。在歷史上，利順德一直是天津一個(gè)高級(jí)的社交場(chǎng)所，并潛移默化地改變著當(dāng)?shù)氐纳罘绞健Ｈ缃竦睦樀拢耸菚?shū)、是古建筑、是座博物館、是了解近代中國(guó)的一本書(shū)，還會(huì)繼續(xù)是一個(gè)領(lǐng)先者嗎？