北大國(guó)家發(fā)展研究院研究員、法律經(jīng)濟(jì)學(xué)研究中心聯(lián)席主任
zxue@nsd.edu.cn
接連遇到短缺商品如何分配的話題。先是例行的春運(yùn)火車票爭(zhēng)議,自1999年我發(fā)表 “黃牛黨與資源耗散”已經(jīng)13年未平息過,而火車票價(jià)是第15年未調(diào)整了;接著是北京市通過搖號(hào)購(gòu)車來治理交通堵塞的措施;再有是上周北京推出的基于戶籍條件的房地產(chǎn)限購(gòu)令;今天我還接受了能源行業(yè)雜志的專訪,談的是“拉閘限電”和能源的分配模式。
這些跨行業(yè)的價(jià)格管制一下子涌到桌面上來,原因之一是我向來就關(guān)心這個(gè)話題,自己談得多,別人也問得多;但還有另一個(gè)原因,那就是現(xiàn)在愈演愈烈的通貨膨脹,誘發(fā)了形形色色的價(jià)格管制。
大家知道,關(guān)于通貨膨脹的成因,有兩派觀點(diǎn)。一是以弗里德曼(MiltonFriedman)為代表的貨幣學(xué)派,認(rèn)為“通貨膨脹到處是且始終是貨幣現(xiàn)象”,而要治理通貨膨脹,唯一辦法是控制貨幣。另外一派則認(rèn)為,通貨膨脹的成因是五花八門的,房?jī)r(jià)、油價(jià)、工資、甚至大蒜價(jià)格,都能造成通貨膨脹。因此,對(duì)付通脹的辦法也五花八門,限價(jià)、限購(gòu)、搖號(hào)、配給和排隊(duì),都是這一派學(xué)者津津樂道的。這一期就讓我順著后者的思路,分幾點(diǎn)來談短缺商品應(yīng)該如何分配。
第一,是“稀缺(scarcity)”和“短缺(shortage)”的區(qū)別。稀缺是人類乃至動(dòng)物均普遍面臨的基本約束。好的東西,就總是多多益善的;只要是商品,就是稀缺的。稀缺不能成為新聞,也不是經(jīng)濟(jì)學(xué)家有能力解決的。能成為新聞的,能為經(jīng)濟(jì)學(xué)家所討論的,不是稀缺,而是短缺,是當(dāng)一種固然是稀缺的資源,其價(jià)格被人為壓低后,引發(fā)的擁堵、排隊(duì)、囤積、浪費(fèi)和規(guī)避管制等現(xiàn)象。
這是說,當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家試圖為解決春運(yùn)、擁堵、樓貴、缺電等問題出謀劃策時(shí),他們沒有本事直接提供一節(jié)車廂、一條馬路、一幢樓房或一桶石油。具體地說,火車票漲價(jià)當(dāng)然不能解決一票難求的問題,即不能解決“稀缺”問題,但價(jià)格調(diào)整顯然能解決“短缺”問題,即發(fā)出正確的信號(hào),激勵(lì)旅客早離晚返,由此緩解舉國(guó)排隊(duì)而造成的浪費(fèi)。
第二,經(jīng)濟(jì)學(xué)家不宜輕易假設(shè)需求沒有彈性,或說價(jià)格不起作用。事實(shí)上,人們?yōu)榱俗非髠€(gè)人目標(biāo),總是在妥協(xié),他們可以付出時(shí)間、汗水、健康、閑暇、享受、親情、鮮血、甚至貞操和器官。我們不禁要問,為什么這些都能夠放棄,但調(diào)整回鄉(xiāng)行程表所帶來的不便,窮人就無法承受?
有學(xué)者解釋說,回鄉(xiāng)過年的需求剛性極強(qiáng),而鐵路的運(yùn)力幾乎不能提高,這種情況表示為需求曲線和供應(yīng)曲線平行,所以始終存在黃牛黨牟利的空間。這種說法有自相矛盾之處:兩條被視作平行的需求和供給曲線,怎么會(huì)在加上區(qū)區(qū)黃牛費(fèi)后就相交了?
實(shí)際情況是,需求和供給都并不缺乏彈性,黃牛價(jià)接近市場(chǎng)價(jià),而機(jī)票價(jià)就是火車票的上限價(jià)。在高峰期,需求和供給曲線的交點(diǎn)確實(shí)會(huì)高一點(diǎn),但把它們說成是不相交的平行線,那就變成幾何學(xué)游戲了。這種形狀的曲線,在真實(shí)世界里罕見對(duì)應(yīng)的實(shí)例。
第三,學(xué)者不宜把正常商品甚至是奢侈品說成是必需品,從而套用“需求剛性”的邏輯,來為硬性限價(jià)、限購(gòu)或配給政策辯護(hù)。北京的房?jī)r(jià)是高,但錯(cuò)不在價(jià)格本身;恰恰是高價(jià),讓所有人都在考慮自己應(yīng)該朝哪個(gè)方向行動(dòng),如住房的人考慮是否只租不買,買房的人考慮是否買遠(yuǎn)點(diǎn)買小點(diǎn),造房的人考慮是否要建多點(diǎn)建密點(diǎn),有房的人考慮是否把房子騰出來出租甚至出售……
遺憾的是,房?jī)r(jià)這一本身在發(fā)揮作用的指標(biāo),卻被一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家視作要直接治理的對(duì)象。我們沒有見過有哪位醫(yī)生,不去考慮治病,卻盯著溫度計(jì)打主意的;然而,主張用行政手段來把房?jī)r(jià)壓下去的經(jīng)濟(jì)學(xué)家可不在少數(shù)。問題是,如果說有瓦遮頭是必需消費(fèi),有房可住是正常消費(fèi),那么在國(guó)際大都會(huì)買得起房,就應(yīng)該是奢侈消費(fèi)。有什么理由硬說買房是“北京人必需的”,而重啟戶籍管制來實(shí)施配給和限購(gòu)?
設(shè)想一下,若規(guī)定只有出生時(shí)姓李的人才準(zhǔn)購(gòu)買一套房子,那除了誘發(fā)許多弄虛作假的社會(huì)成本外,確實(shí)可以在短期內(nèi)抑制購(gòu)房需求和壓低房?jī)r(jià)。問題是,為什么要這么做?這么做有什么好處?這么做與按戶籍來限購(gòu)有何本質(zhì)區(qū)別?我的回答是:沒理由只讓姓李的人買北京的房子,這么做對(duì)北京或?qū)χ袊?guó)都沒有好處,而這么做與按戶籍來限購(gòu)的政策沒有區(qū)別,同樣糊涂。
第四,可以用補(bǔ)貼來幫助窮人。我在本欄的“論堵”一文中解釋過,一種商品,即使它的供給沒有彈性(如高峰期的車道或車票),或由壟斷組織操控(如土地或石油),用價(jià)格來分配這些商品,也仍然具有積極的意義,那就是能促使資源被用到價(jià)值較高的用途上去。每當(dāng)提到這個(gè)觀點(diǎn),人們經(jīng)常會(huì)追問:“窮人怎么辦?”答案是:不一定但可以考慮采用補(bǔ)貼。
在對(duì)稀缺品實(shí)施按價(jià)分配的同時(shí),若確實(shí)要幫助窮人或某種特定人群,那就不妨把他們先識(shí)別出來,然后給予補(bǔ)貼。例如,要幫窮人改善營(yíng)養(yǎng),那就不僅可以把牛奶送到窮人手上,還可以給窮人發(fā)放牛奶券,讓他們?cè)谑袌?chǎng)上選擇他們喜歡的品牌。更好的辦法,是給窮人發(fā)放更為通用的營(yíng)養(yǎng)券,以便他們?cè)谂D毯推渌称分g自行權(quán)衡。再進(jìn)一步,就是發(fā)鈔票,那是最通用的補(bǔ)貼。憑著鈔票,窮人可以選擇一間較亮堂的房間,同時(shí)放棄二十瓶牛奶,來改善他的健康狀況。須知增進(jìn)自由所帶來的效率改進(jìn),是定質(zhì)定量定向補(bǔ)貼所無法企及的。
這是說,讓車票價(jià)格浮動(dòng)的同時(shí),給“窮人”以鈔票補(bǔ)貼,他們就自然會(huì)善用鈔票,而窮人顯然未必會(huì)用來購(gòu)買高峰期的車票。結(jié)果將是皆大歡喜的:窮人購(gòu)買非高峰期的車票,并把剩下來的錢用于別處,從而得到了比在高峰期回家更高的滿足;需求高的人能夠輕易地買到高峰期的車票,他們額外多付的鈔票,是通過他們替別人勞動(dòng)而賺取的;而鐵路因?yàn)闈q價(jià)所收取的額外利潤(rùn),也可用于慈善或投資項(xiàng)目。
這種制度安排,難道不比讓窮人在寒風(fēng)中排隊(duì),能更有效地幫助他們,并帶來更大的社會(huì)福利?同理,允許擁堵費(fèi)自由浮動(dòng)、電價(jià)自由浮動(dòng)、房?jī)r(jià)自由浮動(dòng),并給予那些經(jīng)過合法程序被認(rèn)定為值得補(bǔ)貼的人以鈔票補(bǔ)貼,顯然比用限價(jià)、限購(gòu)、搖號(hào)、配給和排隊(duì)來分配稀缺品要有效得多。
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