經濟觀察網 熊丙奇/文 大學是什么？大學應有怎樣的功能？這是高等教育研究者一直關注的話題。但在筆者看來，比這個話題，更值得關注的是，大學是一個類別，還是有不同的類型？——當把“大學”作為某一類社會組織的代名詞時，說大學的目的和功能，會給人一種感覺，這類社會組織的目的和功能是完全相同的。
中國高等教育眼下就陷入這樣的困境之中。提起高等教育，浮現(xiàn)在大家眼前的形象，就是眾所周知的兩所頂尖大學——北京大學和清華大學——大家都以這兩所大學的目的，來推論、評價其他大學的目的。然而，這是遠遠不夠的。
在高等教育大眾化時代，以一個標準來評價所有大學，或者以一個目的來定位所有大學，將會導致大學辦學嚴重的錯位。大學的目的，應該因大學辦學的定位不同而不同——對于實行精英教育的學校（于中國內地，則是“985”高校和“211”院校），應該重在通識教育，培養(yǎng)學生掌握廣泛的知識，擁有更大的發(fā)展?jié)撃埽欢鴮τ谂囵B(yǎng)應用技術人才和職業(yè)技術人才的學校，則應該重在職業(yè)技能教育，培養(yǎng)學生掌握專業(yè)技能，在畢業(yè)之后，能很快適應職業(yè)發(fā)展的需要。
但很明顯，目前高等教育的目的，是錯位的。本應該實行精英教育的學校，現(xiàn)在在迅速變?yōu)?ldquo;職業(yè)培訓所”，在畢業(yè)生就業(yè)的壓力之下，這些學校放棄了精英教育和通識教育的辦學主張，削減學校的通識課程，學生們也把這類課程歸為“無用”的課程，取而代之的是大量的工具課程和實踐課程。而與之對比，本應該實行職業(yè)技能教育的學校，反而宣稱進行精英教育，并努力申報碩士點、博士點，想以此躋身“一流大學”行列。
這種辦學目標的嚴重錯位，帶來的結果是，大學教育的“空心化”。對于精英教育學校來說，學校追求的是畢業(yè)生就業(yè)率，甚至鼓勵學生去與職業(yè)教育學校的學生“搶飯碗”；對于職業(yè)教育學校來說，學校追求的則是朝更大的辦學規(guī)模、更高的“學術水平”看齊，想擺脫學校低層次的局面。
之所以會有這種錯位，與大學缺乏辦學自主權以及受教育者缺乏選擇權有關。大學的目標定位，應該是在市場競爭中，在受教育者的選擇之下，不斷探索、調整形成的，而不是由政府或學校單方面決定的。觀察世界范圍內的大學，哈佛之所以成為哈佛、耶魯之所以成為耶魯，是在高等教育的競爭中，學校根據(jù)自身的特點、社會的需求、時代的變化，進行選擇的結果。而能做出這樣的選擇，是由于大學有辦學自主權。
中國內地大學沒有辦學自主權，由此使得現(xiàn)有的大學存在嚴重的“千校一面”情況，所有大學幾乎是一個模式，進而，也使得高等教育的目的，成為一個社會關注的問題。如果有市場競爭的教育環(huán)境，這其實不應該成為一個問題。這就好比，在市場競爭環(huán)境中，企業(yè)要生存和發(fā)展，贏得競爭，必須生產有特色的產品。這不要由他人教企業(yè)怎么做，企業(yè)自然會尋求生存和發(fā)展之道。
更嚴重的問題還有。前面的討論，還集中在大學培養(yǎng)什么樣的人才、開展怎樣的教育上，這是基于他們的本質功能是培養(yǎng)人才而言的。在中國內地的高等教育學校，目前還存在一種傾向，就是教育教學向學術研究讓位，這種情況在本應實行精英教育的學校中尤甚，對教授們的考核要求，集中在論文發(fā)表、課題申請之中，而對學生的教學，僅為完成工作量。這無疑使大學成為了科研機構，而不是教育機構。
高等教育學校的核心功能應是教育，教育的本質是發(fā)展每個學生個體，因而，如果站在教育角度，高等教育的目的，也就變得清晰——每所大學根據(jù)自己的育人目標，選擇適合自己的辦學方式，贏得受教育者認可，同時促進社會的發(fā)展。
作者簡介：熊丙奇，教育學者，21世紀教育研究院副院長。
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