經(jīng)濟(jì)觀察報 華提/文 國家稅務(wù)總局原副局長許善達(dá)近日明確表示反對征收房產(chǎn)稅。反對的理由是,房產(chǎn)稅屬于存量稅收,從實際情況看,中國稅收應(yīng)該主要是增量稅收,逐漸減少存量稅收。因此,許善達(dá)反對擴(kuò)大房產(chǎn)稅試點,針對交易環(huán)節(jié)征稅更符合實際。
無獨有偶。央行原副行長、全國人大財經(jīng)委員會副主任吳曉靈也曾就房產(chǎn)稅公開發(fā)表意見,她認(rèn)為,不應(yīng)擴(kuò)大房產(chǎn)稅試點范圍,國家應(yīng)簡化房產(chǎn)稅收,維護(hù)正常的市場秩序。她表示,征收房產(chǎn)稅是一件非常嚴(yán)肅的事情,但目前征收房產(chǎn)稅的政策意圖、標(biāo)準(zhǔn)皆未明確,應(yīng)盡早提交全國人大討論。
兩位金融財稅領(lǐng)域里的卸任學(xué)者型高官對房產(chǎn)稅直言不諱地發(fā)表意見,自然引起輿論高度關(guān)注。房產(chǎn)稅是近年來公共領(lǐng)域里炙手可熱的話題,牽涉每個人的利益,而其到底是否會正式開征、如何征法,以及要達(dá)到的政策目標(biāo)究竟為何,一直未見官方有明確而正式的表述,在這種情況下,始于2011年初的上海、重慶房產(chǎn)稅試點,只能各自摸著自己的石頭過河,效果不彰,空留下彎腰在河里忙乎的尷尬身影。與此同時,關(guān)于房產(chǎn)稅的爭論在媒體上一直沒有停止。在一片混沌中,2011年的中央經(jīng)濟(jì)工作會議表示,要推進(jìn)房產(chǎn)稅改革試點。
顯然,許善達(dá)、吳曉靈的聲音之所以受到輿論的重視,一是緣其身份,二是緣于房產(chǎn)稅征收問題復(fù)雜而混沌的現(xiàn)狀。最后,也是最重要的一點,許、吳二人的講話,切中了公眾在房產(chǎn)稅問題上的疑慮心態(tài)。
其實,關(guān)于房產(chǎn)稅的意義、征收的必要性,近年來媒體上已經(jīng)連篇累牘。其中美國成為學(xué)者專家們最津津樂道的樣板。的確,美國五十個州都有房產(chǎn)稅,并且不管擁有一套還是多套住房,一律要交納房產(chǎn)稅,稅率基本為房屋價值的1%-3.3%,而且每年征收一次。房產(chǎn)稅在美國是非常重要的一個稅種,公眾不抵制它的原因,是因為稅收征收主體不是聯(lián)邦政府和州政府,而是郡、市和學(xué)區(qū),真正做到了取之于民、用之于民,美國優(yōu)美的社區(qū)環(huán)境、免費的公立中小學(xué)教育及校車接送,良好的社區(qū)安保環(huán)境,很大程度上都依賴房產(chǎn)稅所提供的財力。
但是,公眾對房產(chǎn)稅,不因?qū)<覍W(xué)者的苦口婆心而減少疑慮。相反,隨著增收房產(chǎn)稅的聲浪愈高,公眾對待房產(chǎn)稅的疑慮心態(tài)越發(fā)水漲船高。可以設(shè)想,如果房產(chǎn)稅真正推行,并且按照一般通行的那樣,實行存量征收,而不是增量征收,那么最大的阻力,恐怕不是住房上的既得利益者,而是普通大眾。個中原因,非常明顯,即公眾對政府行為的不信任。他們最擔(dān)心的是,自己的稅負(fù)增加了,而公共福利、公共服務(wù)并沒有得到改善。應(yīng)該承認(rèn),公眾的這種擔(dān)心并非沒有道理。“三公”消費在強(qiáng)大輿論壓力下,仍然居高不下的事實,已經(jīng)說明問題。在權(quán)力還沒有被“關(guān)進(jìn)籠子”里的現(xiàn)實下,政府預(yù)算、決算都還相當(dāng)程度上存在著走過場的弊端,并且腐敗勢頭尚沒有得到有力控制的情況下,向公眾開征任何新的稅種,都無法不面對公眾的不信任乃至憤怒。何況,中國的宏觀稅負(fù)水平,本來就是一個聚訟紛紜、讓公眾心潮難平的話題。
在公眾充滿疑慮的心態(tài)下,如此牽動人心的房產(chǎn)稅問題就更不該形同謎題,讓公眾如入五里霧之中。筆者認(rèn)為,對于房產(chǎn)稅這樣一個具有高度公共性的問題,應(yīng)該從政策制定到實施環(huán)節(jié),體現(xiàn)充分的公共性。具體而言,應(yīng)該如吳曉靈所提議的那樣,交付人大討論。在正當(dāng)?shù)某绦蛳拢瑧?yīng)該相信公眾的智慧能做出最優(yōu)的公共選擇。同時,應(yīng)該加快預(yù)算透明、決算監(jiān)督的進(jìn)程,真正做到讓權(quán)力在陽光下運行。這是一切改革得到公眾支持的先決條件。