經(jīng)濟(jì)觀察報(bào) 記者 陳秋 十幾斤重的“礦機(jī)”，24小時(shí)不間斷作業(yè)，響起讓人難以忍受的單調(diào)低沉的轟鳴聲，就是這樣一臺(tái)用于賺取比特幣的電腦，一直以來吸引了無數(shù)“挖礦者”的目光，新礦機(jī)價(jià)格的居高不下，讓“暴利”一詞一直烙印在礦機(jī)領(lǐng)域，在2012年底，就開始當(dāng)上礦機(jī)生產(chǎn)商的張楠賡也享受到了創(chuàng)業(yè)的第一波金。

礦機(jī)行業(yè)也不是一帆風(fēng)順，這幾年它隨著比特幣的浮沉而風(fēng)雨多變。

6年后的2018年，作為北京嘉楠捷思信息技術(shù)有限公司（下稱“嘉楠科技”）CEO的張楠賡，雖未徹底放棄喧囂過后趨于理性的礦機(jī)領(lǐng)域，但他更多的精力放在了“二次創(chuàng)業(yè)”做AI芯片上，這是一個(gè)新的充滿機(jī)會(huì)的領(lǐng)域，清華大學(xué)微電子所所長魏少軍曾用“無產(chǎn)業(yè)不AI，無應(yīng)用不AI，無芯片不AI”這樣的話來描述人工智能的火熱程度。

2018年9月，張楠賡的公司發(fā)布第一款A(yù)I芯片，今年春節(jié)期間他又調(diào)整了主要的大方向，不僅提供整體解決方案，也提供算法，芯片也賣，模塊也賣，甚至還成立了產(chǎn)品組。

雖然現(xiàn)在其芯片公司處于量產(chǎn)出貨狀態(tài)，但在過去的一年多時(shí)間，整個(gè)推廣過程是曲折的，張楠賡也有了不一樣的心路歷程。

選擇從礦機(jī)到AI芯片領(lǐng)域掘金，業(yè)界聲音并不特別樂觀，一位業(yè)內(nèi)資深人士稱，從礦機(jī)芯片到AI芯片，在設(shè)計(jì)基礎(chǔ)方面會(huì)有一些相似點(diǎn)，但發(fā)展下去也并非易事，獨(dú)立IT分析師唐欣表示，AI芯片看重的是具體應(yīng)用場景下的AI，這些都跟挖礦差別較大。

礦機(jī)的沉浮

1983年生人的張楠賡，出生于知識(shí)分子家庭，是地地道道的北京人，北京航空航天大學(xué)計(jì)算機(jī)系本科畢業(yè)后，在航天科工集團(tuán)工作了幾年，后來回到北京航空航天大學(xué)讀研究生、博士，平日里習(xí)慣素人裝扮，外界給他的評(píng)價(jià)標(biāo)簽大多是“理工男”的形象，在與其共事的人眼中，他是一位行色匆匆，做決策很快的人。

張楠賡第一次接觸比特幣是在2011年左右，當(dāng)時(shí)的他認(rèn)真鉆研了一個(gè)晚上，就對(duì)它產(chǎn)生了興趣，當(dāng)時(shí)比特幣有很多信徒，他起初覺得比特幣有5%的可能性來改變世界，直到2015年，區(qū)塊鏈概念開始變得普及，心中的這個(gè)概率上升至15%。

“公司從創(chuàng)業(yè)到做了正規(guī)化模式以及融資，2015年是一個(gè)具有里程碑意義的節(jié)點(diǎn)，今天我覺得已不再需要討論區(qū)塊鏈或比特幣的生死問題。無論是區(qū)塊鏈，還是數(shù)字貨幣，它在某種程度上一定不會(huì)再消失了。”張楠賡說。

回憶起2011年的早期市場時(shí)，張楠賡的嘴角露出微笑稱，“這個(gè)時(shí)期是特別美好的，美好到什么程度，當(dāng)時(shí)做礦機(jī)供應(yīng)商，比如說在論壇發(fā)帖子的主要內(nèi)容是需要做某個(gè)東西，多少錢，有需要就站內(nèi)私信或者郵件聯(lián)系，就是這么簡單。”

“我也曾收過論壇上的訂單，那人說我要買多少臺(tái)機(jī)器，我說我沒有錢，那人說沒事，直接打給你比特幣，然后我把它換成法幣去備料，弄好機(jī)器后發(fā)走，一個(gè)多月的時(shí)間里，中間一個(gè)催貨的郵件都沒有，人與人之間信任到這種程度。”張楠賡說。

張楠賡看到，不久后這個(gè)領(lǐng)域開始變得混亂，直到2017年，國內(nèi)比特幣交易平臺(tái)在中國被取締，然后IFO（首次分叉發(fā)行）概念出現(xiàn)，今年是IEO（以交易為核心發(fā)行貨幣）概念盛行。

在張楠賡創(chuàng)立公司后，他覺得自己并未受這些混亂事情的影響，“我公司的定位是，一個(gè)做技術(shù)的公司，ASIC（一種專門為某種特定用途設(shè)計(jì)的集成電路）就是我們的核心優(yōu)勢。”在礦機(jī)市場專注于加密業(yè)的ASIC領(lǐng)域，比特大陸、嘉楠、億邦國際和比特微是做的比較好的幾家企業(yè)。

相對(duì)之前喧囂的幣圈、鏈圈，產(chǎn)業(yè)鏈上游的礦機(jī)生產(chǎn)商是一個(gè)神秘的圈子，外界對(duì)其知之甚少。上述業(yè)內(nèi)資深人士說，這確實(shí)是一個(gè)用技術(shù)換現(xiàn)金的“暴利”行業(yè)，但是它整體的市場就那么大，公司做的再大份額也是有限的，礦工人數(shù)也有限。受制于芯片的制造，礦機(jī)生產(chǎn)商的產(chǎn)能不足，到了旺季的時(shí)候，有大量的購買需求，但是供應(yīng)不了。

記者日前搜索這些礦機(jī)生廠商的網(wǎng)站，如果想要買到新的礦機(jī)，顯示是需要等待一段時(shí)間。

上述業(yè)內(nèi)資深人士在和礦機(jī)生產(chǎn)商的銷售打交道時(shí)了解到，他們產(chǎn)量確實(shí)很低，銷售方面也根本不需要自己努力，甚至礦機(jī)生產(chǎn)商可以不需要自己去建立銷售團(tuán)隊(duì)、銷售渠道，會(huì)有一些主動(dòng)貼上來的經(jīng)銷商，只要他們把想要賣的價(jià)格給到經(jīng)銷商就可以。

“即使頭部的企業(yè)也有很多雜七雜八的經(jīng)銷商，他們靠這些經(jīng)銷商往外推，另外他們直接對(duì)接的是大單生意，可能接一單就占到他們整體產(chǎn)量的50%以上。”上述業(yè)內(nèi)資深人士說。

一位在2012年入圈當(dāng)起了礦工的人士坦言，入行是因?yàn)榭吹?ldquo;挖礦”能夠比上班賺的固定工資要再多一些，到現(xiàn)在他用過了6代的機(jī)器，但這幾年市場變化是沒有規(guī)律的，整體有賺也有虧。

礦工與礦機(jī)供應(yīng)商，從生意的角度來看就是買賣關(guān)系，但這個(gè)關(guān)系也慢慢有所轉(zhuǎn)變。上述礦工看到周圍早期的一些礦工賺到錢后，腰包鼓了起來，有資本了，就開始研發(fā)礦機(jī)，自己造自己用，從純粹的“挖礦者”變成礦機(jī)制造商。“所以礦機(jī)制造商數(shù)量是一直有在增加的，但和大廠商相比還是有差距，要經(jīng)歷大浪淘沙，現(xiàn)在礦機(jī)制造商還是那幾家獨(dú)大。”這位礦工說。

上述業(yè)內(nèi)資深人士提到，產(chǎn)能不足也不是絕對(duì)不好的事情，他給出了一套有意思的邏輯，如果正好趕到幾大芯片廠家都愿意大批量給礦機(jī)生產(chǎn)商供貨，他們生產(chǎn)了大量的機(jī)器，造成的結(jié)果是把比特幣的總算利給拉上去了，這樣的話難度也拉上去，礦工賺的錢更少了。

“大家以前都搶一張餅，十個(gè)人吃一張餅，那么一千個(gè)人吃一張餅就會(huì)增加每個(gè)人咬餅的難度，也就是礦工挖礦的成本更高，同樣的電量挖到的比特幣數(shù)變少了，所以這是一個(gè)玄妙的市場，”上述業(yè)內(nèi)資深人士說。

張楠賡也認(rèn)為，礦機(jī)的產(chǎn)能不夠，明年5G會(huì)引發(fā)換機(jī)潮，這是一件很大的事情，所以三星、高通等都在備芯片，他預(yù)判，明年芯片市場競爭會(huì)更加激烈。“礦機(jī)市場的關(guān)注度減弱，是因?yàn)檫@個(gè)行業(yè)逐漸正規(guī)化，可能是因?yàn)楝F(xiàn)在國內(nèi)不讓炒幣，沒有交易所以后，公眾入場比較難后，相對(duì)熱度低一些，熱度往往是散戶炒起來的。”張楠賡說。

跨界做AI芯片

從礦機(jī)跨界到AI芯片，并非一蹴而就。在2018年推出第一代AI芯片產(chǎn)品之前，張楠賡做了AI芯片的前期相關(guān)研發(fā)和推廣，2016年是一個(gè)很重要的節(jié)點(diǎn)，AI在這一年開始進(jìn)入大眾視野，也是在這一年，他們的第一代16納米芯片發(fā)布，這是用在礦機(jī)上的一款芯片。

接下來，張楠賡開始思考這個(gè)技術(shù)可以用來做什么，研究了當(dāng)時(shí)市場很火的手機(jī)芯片、基因測序等。在開腦洞的過程中，張楠賡逐漸發(fā)覺公司的優(yōu)勢，在于計(jì)算類的ASIC技術(shù)，最后選了做AI芯片這個(gè)大方向。

AI芯片是人工智能產(chǎn)業(yè)鏈上重要的一環(huán)。“當(dāng)前，中國乃至全球AI芯片產(chǎn)業(yè)仍處于產(chǎn)業(yè)化早期階段”，賽迪顧問總裁孫會(huì)峰在近期的2019世界人工智能大會(huì)上稱，說到投資，他認(rèn)為，以邊緣計(jì)算為主的AI芯片將迎來一輪投資熱潮。

張楠賡看到一個(gè)趨勢是，全球芯片設(shè)計(jì)中心正逐步向國內(nèi)轉(zhuǎn)移。他說，對(duì)于嘉楠科技這樣的初創(chuàng)企業(yè)而言，AI芯片產(chǎn)業(yè)的大門才剛剛打開。

在成本方面，張楠賡有個(gè)原則，“做東西必須得奔著盈利去，我不是奔著好玩去的，公司、企業(yè)一定要賺錢，而且要明確靠業(yè)務(wù)本身去賺錢，不能靠政府補(bǔ)貼。AI也一樣，我也有盈利的路線，第一代芯片讓技術(shù)在做測試，盡量砍掉沒有必要的支出，盡快弄出來一個(gè)東西。”

初入AI芯片市場的張楠賡向記者講述其辛酸的心路歷程稱，最初的一個(gè)多月，推廣效果不是特別好，甚至大家都不知道你的芯片可以做什么。

AI芯片跟傳統(tǒng)芯片差別非常大，張楠賡分享到，芯片的導(dǎo)入期就特別長，一年的導(dǎo)入期都算是很短了，兩三年也正常。“AI芯片涉及的知識(shí)量太大，你需要對(duì)AI算法了解，還要有數(shù)據(jù)，有數(shù)據(jù)之后，還要進(jìn)行訓(xùn)練，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這件事，對(duì)于使用者來說要求非常高。”

張楠賡在和客戶交談時(shí)，客戶對(duì)場景很明確，有非常強(qiáng)的改進(jìn)需求，但改進(jìn)成什么樣，產(chǎn)品做多大，要什么樣的性能，怎么跟SaaS服務(wù)連接，這些產(chǎn)品需求，客戶是不明確的，因?yàn)榭蛻舢a(chǎn)品需求不明確，芯片就更沒法做。

后來張楠賡自己做POC（業(yè)界流行的針對(duì)客戶具體應(yīng)用的驗(yàn)證性測試）給大家看，就是概念性的產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)先做了人臉識(shí)別的POC給大家看，這個(gè)比較典型，相對(duì)來說算法門檻比較低，還可以展示芯片的性能。后來發(fā)現(xiàn)這些都應(yīng)該用在門禁廠家或者智能門鎖廠家里。“今年上半年為了做門禁和智能門鈴，我跑到深圳代工廠，發(fā)現(xiàn)這家年產(chǎn)量千萬以上的代工廠，沒有做跟AI相關(guān)的事情，這讓我很驚訝，”張楠賡說，AI市場競爭并沒有那么激烈，而且比較大的OEM（代工），基本上都是傳統(tǒng)算法或是云端，端側(cè)AI芯片產(chǎn)品可以說是荒漠狀態(tài)，而在端側(cè)AI這塊，現(xiàn)在可能是我們先走了一步。

張楠賡觀察到，如果定位成一個(gè)特別傳統(tǒng)的芯片公司，本身就不是一個(gè)很好的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，最好是有持續(xù)收入的生意，“互聯(lián)網(wǎng)為什么現(xiàn)在這么火，就是因?yàn)槠洮F(xiàn)在是一個(gè)持續(xù)收入，邊際成本很低的東西。傳統(tǒng)芯片行業(yè)用戶黏性實(shí)在太低了，這是一個(gè)很大的問題，你的產(chǎn)品可替代性太強(qiáng)。這導(dǎo)致很容易陷入價(jià)格競爭或者頭破血流的狀態(tài)。”