經(jīng)濟觀察網(wǎng) 記者 馮慶艷 “今天和2016年相比,整個機器人行業(yè)已發(fā)生了很大的變化”,梅卡曼德機器人創(chuàng)始人邵天蘭說,“2016年,機器人行業(yè)被歸類為機械學(xué)科,不管我所待過的清華,還是美國、德國、日本的大學(xué),機器人往往都掛在機械學(xué)院或類似的學(xué)院下面。但今天機器人已經(jīng)跟傳感器、智能計算機等結(jié)合的更緊密了。”6月9日晚間,邵天蘭等在36氪“保持奇跡”X·36Under36創(chuàng)業(yè)者盛典對經(jīng)濟觀察網(wǎng)記者在內(nèi)的媒體記者,分享了他們進入機器人行業(yè)之后的一些行業(yè)變遷以及今天的創(chuàng)業(yè)者處境。
走在前面
邵天蘭的親身體驗是,2016年他剛創(chuàng)業(yè)時,不管大公司還是投資機構(gòu),都很少關(guān)注機器人行業(yè)。而五年過去了,Google、Facebook、阿里、騰訊、字節(jié)跳動都在做機器人,很多的一線大基金也都在投機器人。“原來機器人在大家的認(rèn)知里是一個純機械的事兒,現(xiàn)在則是一半機械,一半軟件。”邵天蘭說。
心識宇宙創(chuàng)始人陶芳波對記者說,關(guān)于機器人,尤其是智能終端,整個行業(yè)當(dāng)中可能中國走在了世界前面,“我甚至認(rèn)為人工智能這個命題接下來要發(fā)展的話,東方人可能會先于西方人,第一次引領(lǐng)這一次整個的工業(yè)革命”。
邵天蘭做過機器人行業(yè)的觀察,他看到,全世界機器人產(chǎn)業(yè)比較活躍的國家有美國、日本、歐洲等,但現(xiàn)在各種各樣的形態(tài)的機器人,中國的新一批公司都處于一個很好的位置。
“一個是中國有很好的人才基礎(chǔ),機器人行業(yè)不只是一個傳感器加一個軟件,背后是光學(xué)工程師、電子工程師、各種各樣的FPJ(硬件工程師)等等,這一整個產(chǎn)業(yè)鏈條是非常長的。過去中國在手機、家電行業(yè)積累的人才也相對比較全面。另一個則是中國的供應(yīng)鏈優(yōu)勢,不管是時效還是成本上來說都具有優(yōu)勢。第三點則是距離客戶很近。中國是制造業(yè)大國,機器人行業(yè)目前主要服務(wù)于制造業(yè),所以中國企業(yè)有很好的人才、供應(yīng)鏈以及客戶,不管在細(xì)分領(lǐng)域,還是自動駕駛、無人機等各種各樣的實體機器人,中國公司都走在前面。”邵天蘭說。
融資和創(chuàng)新速度
“我們作為新一代創(chuàng)業(yè)者,有一點跟上一代創(chuàng)業(yè)者是不同的,就是容易做的事情,現(xiàn)在越來越做不了了。以前有一家公司在大公司的眼皮底下發(fā)展了10年,突然有一天大公司覺得不對勁了,可已經(jīng)晚了,但今天大公司越來越敏感了。”邵天蘭說,“一個形象的描述是,以前有的大公司類似于那種反應(yīng)很慢的恐龍,看似巨大,實際上你踩它一下尾巴,你要數(shù)12345后它才感覺到疼,等它轉(zhuǎn)過身來已經(jīng)10秒鐘過去了,今天創(chuàng)業(yè)公司在這方面是越來越難了”。
“我現(xiàn)在最大的困難就是融資難。”陶芳波說,“進入2022年后,因為各種各樣的外部因素,從微觀角度來看,這個時間點對于剛開始創(chuàng)業(yè)的人來講,不是一個特別好的時間點”。
邵天蘭也有類似體驗,他說,“我們2018年經(jīng)歷過一輪所謂的資本寒冬,但事后與今天的情況相比,當(dāng)時可能談不上那么嚴(yán)峻,2018年時應(yīng)該算秋天,現(xiàn)在是冬天”。
不過,與邵天蘭同為1989年出生、且兩者又是清華同班同學(xué)的陶芳波又認(rèn)為,每個人在特定時間點,都可能會承受一些壓力。融資難也并非有想象的那樣難。“今天對于我們這一代創(chuàng)業(yè)者來說,有個很有趣的挑戰(zhàn)。最早比如上世紀(jì)五六十年代開始,美國已有一些比如芯片公司強大起來,到2000年左右,中美的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)都起來了。大家嘗試做一些壁壘,還有很多其他的選項,比如可以打造一個真正的好品牌,可以讓產(chǎn)品成為公司的主要核心競爭力,然后也可以去做一個很好的平臺,通過規(guī)模優(yōu)勢、網(wǎng)絡(luò)效應(yīng),來形成一個很好的競爭力。”陶芳波說,“但在過去的幾年當(dāng)中,你會發(fā)現(xiàn)這些所謂的平臺、品牌、網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)、規(guī)模效應(yīng),其實在一個東西面前變得暗淡無光,也就是變得不再有那么強的競爭力了。那個詞我后來想了蠻久,直到埃隆·馬斯克說出來,我才發(fā)現(xiàn)這個詞就是,創(chuàng)新速度。”
陶芳波認(rèn)為,他們這一代創(chuàng)業(yè)者的公司最重要的競爭力,不是到底做出多牛的技術(shù),可以一招鮮吃遍天,養(yǎng)公司個五年十年。而是能夠持續(xù)不斷的自我迭代,不斷的創(chuàng)新。陶芳波發(fā)現(xiàn)世界上現(xiàn)在最厲害的那些公司,創(chuàng)始人是工程師。比如埃隆·馬斯克就是一個典型的工程師,他參與到公司里的所有技術(shù)討論,他引領(lǐng)了這種創(chuàng)新文化,他自己又參與到整個創(chuàng)新的迭代,公司的創(chuàng)新速度永遠(yuǎn)保持在高位。“所以他可以把特斯拉的汽車專利全部共享出去,他不怕,因為他知道他的速度比別人快就可以了。”陶芳波說。
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