1997年6月30日那天晚上，對徐揚生而言，堪稱是生命中的一個“歸來之夜”。就是為了能夠親眼目睹香港回歸的盛況，就近觀察香港騰飛的內(nèi)情，他才答應(yīng)香港中文大學(xué)機械與自動化工程系的禮聘，放棄美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)待遇優(yōu)厚的教職，專門選在回歸前幾個月回到香港的。

1997年行將到來之際，已經(jīng)在美國生活了10年的徐揚生，自己給自己制造了一個難題：他準(zhǔn)備答應(yīng)香港中文大學(xué)的邀約，卻遭到了幾乎所有師友乃至家人的反對。1992年第一次訪港時，他就很喜歡香港這個中西文化的交融之地，之后多次來港參加學(xué)術(shù)會議，更對這座國際化大城市的歷史與現(xiàn)狀越發(fā)充滿好奇。都說香港是從小漁村發(fā)展而來，可是他早就聽他上海的親戚們講，即使到了1930年代，作為遠(yuǎn)東第一大都市，上海也要比香港強得多。那么，為什么現(xiàn)在的香港，經(jīng)濟(jì)發(fā)展得如此出色，都市生活如此繁華？他想來看看。再說，他太想全程目睹香港回歸的盛況了，他想?yún)⑴c其中，見證這百年一遇、千載難逢的歷史時刻。

所以，當(dāng)香港中文大學(xué)工學(xué)院的周昌院長去美國當(dāng)面邀請徐揚生加盟時，他幾乎沒有猶豫。他知道香港中文大學(xué)是當(dāng)年內(nèi)地赴港的一批文化學(xué)者創(chuàng)立的，校內(nèi)中國味道濃郁，很符合他一向珍存心底的中國情懷。而且，大學(xué)在沙田，火車坐幾站就到了深圳，這是離中國內(nèi)地最近的一所國際大學(xué)了，他很感興趣。他對自己說：“十年了，該回來了。”

1958年出生于浙江紹興的徐揚生，是1977年中國恢復(fù)高考后的第一屆大學(xué)生。1978年春天，他結(jié)束兩年的知青生活，踏入浙江大學(xué)校門，學(xué)習(xí)機械工程專業(yè)。1982年畢業(yè)后，他繼續(xù)攻讀浙大的精密機械專業(yè)碩士。拿到學(xué)位后，1986年，他去美國留學(xué)，在賓夕法尼亞大學(xué)攻讀工學(xué)博士。畢業(yè)后，他成為美國卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計算機學(xué)院機器人研究所研究員，在空間機器人設(shè)計、控制及動力學(xué)研究，以及無重力地面試驗設(shè)施研制等方面陸續(xù)作出重要貢獻(xiàn)，幾年后他開始擔(dān)任這所大學(xué)的空間機器人實驗室主任。

這時他還不到40歲，事業(yè)上正處在所謂“如日中天”之時，可是他卻執(zhí)意要回香港。這讓他顯得像個”逆行者“。朋友們說，香港的不少同行都在選擇離開香港，你怎么能夠在這個時候回去呢？同在美國一所大學(xué)任教的一位好朋友專門跑到費城，邀他同游墨西哥，其實就是想用幾天時間說服徐揚生改變主意。那位朋友說，一流的中國學(xué)者不會去香港的，你怎么能去香港？你研究的這個領(lǐng)域，美國做得最好，你怎么可以從最先進(jìn)的學(xué)術(shù)機構(gòu)跑去不那么先進(jìn)的地方？說著說著，那位朋友都有些激動：你在香港不認(rèn)識一個人，沒有一個親戚，自己又不會說廣東話，你為什么要到香港去？ 莫名其妙啊！

”當(dāng)時沒有一個人理解我為什么要到香港來。“25年后的6月20日，距香港回歸25周年還有10天之時，徐揚生回憶起這一切，仍然感慨萬端。坐在校長辦公室白色沙發(fā)里說起這些往事時，有幾秒鐘他靜靜地望著窗外，仿佛能看到當(dāng)年他幾乎是”孤軍歸來”的情景。“當(dāng)時還有幾所大學(xué)邀我去。我選定了香港中文大學(xué)，其他也就不考慮了。“

徐揚生肖像，晶報勾特繪

那年周昌院長對徐揚生說，很高興你答應(yīng)來港中大，我們等著你，至于來香港的時間，你自己決定，什么時候都可以。

徐揚生說：“我要在香港回歸之前回去。”

1997年1月，徐揚生舉家遷到了對他們而言還十分陌生的香港。第一頓午飯，全家在沙田的一間茶樓品嘗傳統(tǒng)茶點，享受地道的“中國味道”。他看到街上不同膚色的臉孔熙熙攘攘，十分和諧，有些像自己習(xí)慣的美國城市，心中感到欣慰。他當(dāng)時的想法是，“東方之珠”如此融會中西，包容多元，正是香港之所以成為香港的秘訣，中國內(nèi)地城市的改革開放，需要的正該是這樣的樣板。

胡洪俠/文