由此我們可以這樣來(lái)解讀：山西是一塊被儒家思想文明浸濡著的厚土，更是山西這塊熱土上孕育了儒家思想。
基于這種分析，再看前面提到山西人民在科舉道路上的戰(zhàn)績(jī)，那么，似乎可以這樣來(lái)理解：包括“票號(hào)總部”的平遙在內(nèi)的晉商決不是看不起讀書科舉，而是在讀書科舉的路上，他們沒(méi)有足夠的“智力”與外省角逐。
說(shuō)這話，山西人可能要跳起腳罵人了：這不是說(shuō)我們山西人腦袋瓜不好使嗎？且慢罵人，看數(shù)據(jù)。前面提到的是清代山西科舉狀況，那么，我們?cè)賮?lái)看一組數(shù)據(jù)：
從隋煬帝大業(yè)年間開始，到清光緒年間廢止，一千多年來(lái)山西歷代有姓名可考的進(jìn)士是多少？3725名。
再看全國(guó)。隋文帝于開皇七年（587年）命各州“歲貢三人”，應(yīng)考“秀才”。隋煬帝在大業(yè)元年（605年）設(shè)進(jìn)士科取士，成為以后的科舉。在整個(gè)隋朝的38年內(nèi)，總共舉行了四至五次科考，總共取秀才、進(jìn)士12人。整個(gè)唐朝的科舉取士約一萬(wàn)人。南、北宋歷320年，總共開科118次，取進(jìn)士?jī)扇f(wàn)人以上。元朝自仁宗至順帝時(shí)滅亡止，科舉時(shí)辦時(shí)廢，只曾舉辦約十次，取士一千余人。明朝歷277年開科89次，取進(jìn)士17000人。清朝歷267年開科112次，進(jìn)士26000人。一千多年來(lái)，歷代取進(jìn)士74000多人。
看看總數(shù)，就知道山西的教育與全國(guó)的差距有多大。
中國(guó)教育電視臺(tái)的《千年文脈》節(jié)目中也曾講述了山西教育的歷史是怎樣的。這個(gè)節(jié)目中提到，山西的科舉從來(lái)是失敗的，每年的進(jìn)士，或者說(shuō)中舉者也只有江南水鄉(xiāng)一個(gè)省的十分之一而已。中國(guó)首任駐英公使、清朝外交家郭嵩燾說(shuō)：
“中國(guó)商賈夙稱山陜，山陜?nèi)酥切g(shù)不能望江浙，其推算不能及江西湖廣，而世守商賈之業(yè)，唯其心樸而實(shí)也。”
各項(xiàng)數(shù)據(jù)都告訴你一個(gè)不爭(zhēng)的史實(shí)：山西人在科舉考場(chǎng)上，是不能與其他地方人抗衡媲美的。
蔡明同志式的問(wèn)題來(lái)了：為什么呢？這是為什么呢？
凡事都有淵源。其實(shí)，山西人在科舉考試上的弱項(xiàng)與山西的地理位置有關(guān)。我們查閱晉商的歷史，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，地理位置這個(gè)因素如影隨形地伴隨著山西人，正所謂敗也蕭何，成也蕭何。
在中國(guó)的封建社會(huì)，山西歷來(lái)屬邊關(guān)地區(qū)，和北方的少數(shù)民族來(lái)往密切，相對(duì)而言，受中原文化影響較小。既屬邊關(guān)，戰(zhàn)事自然頻繁，戰(zhàn)事頻繁，談何“安放偌大一張書桌”？教育不發(fā)達(dá)就成了上述最后的結(jié)果。南宋時(shí)期，國(guó)家的政治中心南移后，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心也逐漸南移，江浙一帶逐漸成了中國(guó)經(jīng)濟(jì)中心。隨著經(jīng)濟(jì)地位的提高，當(dāng)?shù)氐娜宋沫h(huán)境也得到了迅速提升，江南地區(qū)也迅速成為中國(guó)的文化中心。經(jīng)過(guò)南宋、元，到明清時(shí)期，江南士子幾乎占據(jù)了整個(gè)中國(guó)科舉的最高地位，明清兩代的三鼎甲幾乎80%來(lái)自江南（江蘇、安徽）和浙江。為了抑制這一現(xiàn)象，明清兩代都采取了一定的省級(jí)平衡政策，以保證科舉取士的全國(guó)均衡，但這一政策只是限制了江南地區(qū)的進(jìn)士人數(shù)，并不能限制江南文人獲得三鼎甲。而在整個(gè)明朝，山西是防御蒙古南侵的重要戰(zhàn)略要地。大同為明朝九邊重鎮(zhèn)，和宣府（今宣化）構(gòu)成了整個(gè)京師北部防御的核心地區(qū)。而其后的雁門關(guān)和內(nèi)長(zhǎng)城則構(gòu)成了第二道防御陣地。再加上山西的地理?xiàng)l件及自然環(huán)境的逐步惡化，在經(jīng)濟(jì)上就積貧積弱。經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平比較低，明朝的山西文脈就比較弱。清朝定鼎之后，延續(xù)了明朝的政策，此時(shí)山西的戰(zhàn)略地位已經(jīng)有很大下降，受到的戰(zhàn)爭(zhēng)威脅也減少了，但由于文脈較弱，也就是說(shuō)基礎(chǔ)不好，在科舉取士上自然不可能有大的進(jìn)展。
在明清時(shí)期，在中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展版圖上，江南地區(qū)的重要性已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越山西這個(gè)內(nèi)陸地區(qū)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的狀況決定了文化的發(fā)展，自然也決定了信息的流通的效率。我們來(lái)看一個(gè)人的記載。《退想齋日記》的作者劉大鵬，字友鳳，山西省太原縣（現(xiàn)為太原市郊區(qū)）赤橋村人，他幼年從師受業(yè)，立志讀四書五經(jīng)求取功名，1878年考中秀才，1881年進(jìn)太原縣桐封書院，第二年又進(jìn)省城太原的崇修書院讀書，1894年中舉人。由于家境“不甚寬綽有余”，劉氏在中舉以前，即已出任塾師。但他對(duì)塾師這一社會(huì)身份始終不能認(rèn)同，多次聲明這只是“糊口”的生計(jì)而已。在他看來(lái)，“讀書之士不能奮志青云，身登仕版，到后來(lái)入于教學(xué)一途，而以多得幾修金為事，此亦可謂齷齪之極矣”。1895年，他到京第一次參加會(huì)試，名落孫山。這一次，他發(fā)現(xiàn)“京都習(xí)尚寫字為先，字好者人皆敬重，字丑者人都藐視，故為學(xué)之士，寫字為第一要緊事，其次則讀詩(shī)文，及詩(shī)賦，至于翻經(jīng)閱史，則為余事也”。這一發(fā)現(xiàn)給劉大鵬留下了深刻印象，以至于一年半以后，他還在慨嘆“京都凡取士，總以字為先，以詩(shī)賦為次，文藝又次之”，社會(huì)風(fēng)氣使“用功之士，寫字為要?jiǎng)?wù)，一日之中寫字功夫居其半，甚且有終日寫字者”。劉大鵬還有個(gè)發(fā)現(xiàn)，就是發(fā)現(xiàn)自己考試用的“教材”竟然和江南地區(qū)的不一樣！1896年10月，劉大鵬請(qǐng)人從京城代買回一箱新學(xué)書籍，其中有賀長(zhǎng)齡編的《皇朝經(jīng)世文編》和葛子源編的《皇朝經(jīng)世文續(xù)編》。劉大鵬用半年多的時(shí)間讀了買回的“經(jīng)世”文章之后，終于認(rèn)識(shí)到“當(dāng)此之時(shí)，中國(guó)之人竟以洋務(wù)為先，士子學(xué)西學(xué)以求勝人，此亦時(shí)勢(shì)之使然也”。
一個(gè)汲汲于功名的舉人竟然不知道晚清八股試帖，尤重小楷，竟然因買不到“新學(xué)”書籍，或買到而熟悉程度不夠而競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)久讀新學(xué)書籍的江南才子。而這些在當(dāng)時(shí)的士人中應(yīng)該是常識(shí)。由此可見劉氏家鄉(xiāng)因“僻處偏隅”，信息之閉塞了。各位，劉大鵬的家鄉(xiāng)是哪里？是太原啊！由此你可推及山西其他地方信息在當(dāng)時(shí)是如何的閉塞了。
在這種環(huán)境與條件下，山西人怎么能金榜題名呢？除非做夢(mèng)或者成精。

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