日本科技巨頭軟銀集團準備每年投資近90億美元用于人工智能(AI),在此之際,軟銀正在積攢實力,以期實現(xiàn)一場迄今最激進的轉(zhuǎn)型。
該集團創(chuàng)始人孫正義一向直言不諱地表達他對人工智能的信念、以及重塑公司的必要性。他還希望尋得能進一步支持該集團旗下芯片設計公司Arm的交易,自去年上市以來,Arm的估值直線飆升。
自去年6月孫正義宣布軟銀準備“展開反攻”后的12個月里,軟銀以AI為中心不斷重組事業(yè),其投資和承諾支出增加了一倍以上,達到89億美元。軟銀還稱它已準備好維持、甚至增加這筆金額,為潛在的巨額交易做準備。
軟銀首席財務官后藤芳光(Yoshimitsu Goto)表示,“我們希望加大對人工智能公司的投資。”
他補充道,“我們一直把資產(chǎn)負債表保持在一個非常安全的水平,是因為我們希望做好準備, 如果出現(xiàn)任何我們向往的事情,我們希望在財務上保持靈活。”
本月早些時候,還有日媒指出,預計軟銀在人工智能領域的投資額最高可達到10萬億日元規(guī)模(合638億美元),以響應孫正義提出的“AI革命”愿景。
未來增長源泉
人工智能市場上的競爭是激烈的。微軟、亞馬遜、谷歌等大型科技公司正在投入巨額資金開發(fā)各自的大模型,并與一些初創(chuàng)企業(yè)建立合作關系;一些頂級的風險投資公司也在尋找與構(gòu)建人工智能產(chǎn)品和應用的企業(yè)達成交易。
同樣,孫正義也相信人工智能將是未來增長源泉,他正試圖重塑軟銀及其愿景基金,以便跟上當下的人工智能浪潮。
本月,軟銀牽頭向英國自動駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)Wayve投資逾10億美元,這是歐洲迄今為止最大的一筆人工智能交易。
軟銀新業(yè)務主管、愿景基金管理合伙人Kentaro Matsui表示,孫正義親自參與了這筆交易,因為這是一筆與人工智能相關的投資。
此前還有知情人士透露,軟銀還在就收購另一家英國半導體設計公司Graphcore進行談判。
并且據(jù)報道,為了籌集投資人工智能半導體所需的資金,孫正義正在另行設立基金,項目代號“Izanagi”,據(jù)了解軟銀將提供300億美元,剩下的約700億美元可能來自中東地區(qū)的投資機構(gòu)。
至暗時刻已過
近年來,軟銀的一些大型投資讓它蒙受了巨大損失,其中包括對共享辦公初創(chuàng)企業(yè)WeWork的約140億美元投資。不過自那些至暗時刻以來,該集團的資產(chǎn)負債表得到了加強。
上周三(5月22日),評級機構(gòu)標準普爾將軟銀重新調(diào)高至BB+,雖仍是“垃圾級”評級,但這是其中最高的一級。標普給出的說法是,“未來一到兩年,軟銀集團可能會繼續(xù)穩(wěn)定其投資收入,并在更大程度上提高其投資組合的質(zhì)量,超出我們的預期。”
軟銀首席財務官強調(diào),在Arm的推動下,該公司的貸款價值比率約為8.5%,凈資產(chǎn)價值為27.8萬億日元(合1800億美元),意味著軟銀的資產(chǎn)負債表有能力進行價值數(shù)百億美元的大交易。
不過后藤芳光指出,“這種(實力)并不意味著我們準備投入100億美元、200億美元、300億美元……我們預計資產(chǎn)負債表上不會出現(xiàn)這種情況。”
后藤芳光概述了一些他所認為的成熟投資領域,包括電力公司和數(shù)據(jù)中心,他認為這些將幫助人工智能領域的發(fā)展并使Arm公司從中受益。
轉(zhuǎn)載來源:財聯(lián)社 作者:周子意