3月的最后一天,國(guó)產(chǎn)武俠動(dòng)畫劇《不良人》的第五季迎來(lái)了結(jié)局。按照慣例,這類武俠動(dòng)畫每季的最后一集一般都是以打戲?yàn)橹鳎萌紵慕?jīng)費(fèi)創(chuàng)造出酷炫打斗特效,把觀眾蓄積已久的熱情徹底釋放出來(lái)。
然而,《不良人》卻沒(méi)有按照套路出牌。這一集的劇集時(shí)長(zhǎng)總共不過(guò)半小時(shí),除掉片頭和片尾,正片只有二十多分鐘。但在這短短二十多分鐘的時(shí)間里,制作方若森卻安排了一段長(zhǎng)度近十分鐘的文戲。這段文戲講的是主角李星云幼年流落江湖,起初很有傲氣,不肯食嗟來(lái)之食,但是面對(duì)現(xiàn)實(shí)的毒打,這種傲氣很快被磨平。李星云不但開(kāi)始接受嗟來(lái)之食,甚至為了救治長(zhǎng)期照顧自己的仆人李煥,還偷了別人的錢。頗為令人玩味的是,當(dāng)劇中的慧覺(jué)大師問(wèn)李星云,如果重新讓他選擇,他會(huì)不會(huì)還是堅(jiān)持吃那頓嗟來(lái)之食時(shí),李星云堅(jiān)定地給出了肯定的答案。
很顯然,這段劇情并不符合很多抱著看打戲期待而來(lái)的觀眾。通過(guò)彈幕,他們發(fā)泄著自己的不滿。從表面上看,這段故事的插入略顯突兀,但聯(lián)系前后劇情就可以發(fā)現(xiàn),它事實(shí)上是照應(yīng)了主題,揭示了促使主角李星云從崇尚“天道”到選擇“霸道”的心理歷程。而如果跳出這部劇本身,這段故事又何嘗不能看作是若森公司自己的一段內(nèi)心獨(dú)白?
作為國(guó)內(nèi)知名的動(dòng)畫制作公司,若森最近的日子實(shí)在不算好過(guò)。在經(jīng)歷一系列變故后,若森財(cái)務(wù)入不敷出,人員流失嚴(yán)重,多個(gè)系列的IP(注:IP的本意是IntelectualProperty,也就是知識(shí)資產(chǎn)。現(xiàn)在,IP經(jīng)常被用來(lái)泛指那些具有開(kāi)發(fā)和改變價(jià)值的影視文學(xué)、游戲動(dòng)漫,以及這些作品中的人物形象)作品被迫下馬。就在不久前,其39%的股份還一度面臨被司法拍賣。為了讓公司活下去,若森在這幾年不得不做了很多自己并不情愿的事情:先是打破了自己一貫堅(jiān)持的只做原創(chuàng)的規(guī)矩,接了改編《斗破蒼穹》的生意,后來(lái)又將《不良人》第五季的版權(quán)賣給了騰訊。如此境遇,和身處困境,不得不靠吃嗟來(lái)之食度日的李星云是何其相似!
應(yīng)該說(shuō),若森無(wú)論是編劇水平,制作技術(shù),在行業(yè)內(nèi)都是有口皆碑的。這樣一家企業(yè)究竟為何會(huì)走到如此困窘的境地?在若森現(xiàn)狀的背后,折射出了中國(guó)動(dòng)畫行業(yè)怎樣的現(xiàn)狀?目前中國(guó)動(dòng)畫行業(yè)的發(fā)展,面臨哪些機(jī)遇和挑戰(zhàn)?要推動(dòng)中國(guó)動(dòng)畫行業(yè)的發(fā)展,又應(yīng)該如何破局?為了說(shuō)明這些問(wèn)題,我們需要先對(duì)動(dòng)畫行業(yè)的商業(yè)模式有一個(gè)基本的了解。
動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)的兩種模式
從總體上看,動(dòng)畫制作企業(yè)所采用的商業(yè)模式可以分為兩種:一種是IP的動(dòng)畫化,另一種則是動(dòng)畫的IP化。顧名思義,前一種模式主要是將一個(gè)已經(jīng)具有一定知名度的IP動(dòng)畫化;而后者則是對(duì)動(dòng)畫作品進(jìn)行原創(chuàng),將其打造為獨(dú)立IP,并對(duì)其價(jià)值進(jìn)行開(kāi)發(fā)。
從歷史淵源上看,以上兩種運(yùn)營(yíng)模式的來(lái)源是不同的:
IP動(dòng)畫化的歷史大致上可以追溯到日本動(dòng)漫行業(yè)早期的實(shí)踐。我們現(xiàn)在講到動(dòng)畫,經(jīng)常會(huì)認(rèn)為它和“動(dòng)漫”是同義詞,但事實(shí)上,這兩個(gè)詞是有區(qū)別的。所謂“動(dòng)漫”,是動(dòng)畫與漫畫兩者的結(jié)合。
日本的漫畫產(chǎn)生時(shí)間很早,在19世紀(jì)后期就有了專業(yè)的漫畫雜志,而動(dòng)畫的產(chǎn)生則是進(jìn)入二十世紀(jì)之后的事情,主要是受了美國(guó)動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)興起的影響。起初,日本的漫畫和動(dòng)畫的發(fā)展是相對(duì)獨(dú)立的,兩者各有自己的受眾群。
“二戰(zhàn)”之后,日本經(jīng)濟(jì)凋敝,很難再像戰(zhàn)前那樣制作成本相對(duì)較高的動(dòng)畫作品,作為替代,制作成本低廉的漫畫作品則異軍突起。手冢治蟲、寺田雄博、石森章太郎、赤冢不二夫和藤子不二雄等漫畫巨匠都在這個(gè)時(shí)期涌現(xiàn),而他們的作品,如《鐵臂阿童木》、《假面騎士》、《哆啦a夢(mèng)》等也成為了那個(gè)時(shí)代日本國(guó)民心目中難以磨滅的IP。
這個(gè)時(shí)期的日本漫畫家在創(chuàng)作上受動(dòng)畫影響很深,例如手冢治蟲在出道前就十分癡迷于動(dòng)畫藝術(shù),甚至還曾在一些訪談中透露,是由于受到1943年的中國(guó)動(dòng)畫《鐵扇公主》的影響才投身了動(dòng)漫事業(yè)。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因,他們創(chuàng)作的漫畫作品本身就具有鮮明的動(dòng)畫風(fēng)格,很容易動(dòng)畫化。
隨著日本經(jīng)濟(jì)的逐漸恢復(fù),一度凋敝的日本動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)也逐步恢復(fù)。為了保證動(dòng)畫劇的收視率,那些在社會(huì)上深受歡迎的漫畫作品自然就成了最好的動(dòng)畫素材,而那些本身的創(chuàng)作風(fēng)格就具有鮮明動(dòng)畫化特征的漫畫家也就順理成章地成為了新一批的動(dòng)畫制作人。例如,開(kāi)風(fēng)氣之先的動(dòng)畫劇《鐵臂阿童木》就是由其漫畫原作的作者手冢治蟲親自執(zhí)導(dǎo)制作的。
由于這個(gè)時(shí)期經(jīng)由漫畫改編動(dòng)畫的實(shí)踐相當(dāng)成功,因而先用漫畫打造IP,后將IP動(dòng)畫化就形成了一種非常成熟的商業(yè)模式。后來(lái)我們熟知的《龍珠》、《圣斗士星矢》、《海賊王》、《火影忍者》、《名偵探柯南》等動(dòng)畫作品,基本都是走的這一路線。后來(lái),這種動(dòng)畫創(chuàng)作模式傳入到了我國(guó)。不同的是,由于我國(guó)的漫畫發(fā)展根基遠(yuǎn)不如日本深厚,除了《鎮(zhèn)魂街》、《尸兄》等少數(shù)優(yōu)秀作品外,可供直接改編的漫畫IP較少,因而我國(guó)動(dòng)畫選擇的改編對(duì)象更多是文學(xué)作品,尤其是熱門網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)。
與IP動(dòng)畫化的模式不同,動(dòng)畫IP化的實(shí)踐要更早。事實(shí)上,在早期的歐美動(dòng)漫運(yùn)營(yíng)中,最先采用的就是這種模式。比如我們熟知的迪士尼,就是率先從動(dòng)畫切入,然后將動(dòng)畫形象打造成自己的IP的。1928年,迪士尼推出了世界上第一部完全同步的有聲動(dòng)畫《威利汽船》,片中塑造了米老鼠這個(gè)形象。在該片大受成功之后,迪士尼又緊接著用這個(gè)形象為主角制作了多部影片,從而成功地將米老鼠打造成了迪士尼的形象代言。此后,迪士尼又如法炮制,通過(guò)動(dòng)畫電影成功地打造出了唐老鴨、布魯托、高飛、辛巴等一眾卡通形象。隨著一部部動(dòng)畫電影的熱映,這些形象也就成了迪士尼的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。后來(lái),迪士尼不僅將這些形象用于了長(zhǎng)篇?jiǎng)赢嫛⒄嫒穗娪埃瞥筛鞣N周邊產(chǎn)品,還將它們集合在一起,建立起了全世界孩子的夢(mèng)幻之地——迪士尼樂(lè)園。
類似迪士尼的這種動(dòng)畫IP化式運(yùn)營(yíng)在各國(guó)同行中也有很多效仿者。以日本為例,很多我們熟悉的動(dòng)畫,如宮崎駿的系列作品,還有被譽(yù)為“神作”的《新世紀(jì)福音戰(zhàn)士》(EVA)等,都是依靠原創(chuàng)的動(dòng)畫劇情來(lái)塑造IP,然后進(jìn)一步運(yùn)營(yíng)這些IP以實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的。
對(duì)于動(dòng)畫制作者而言,無(wú)論是將現(xiàn)成的IP動(dòng)畫化,還是用原創(chuàng)的動(dòng)畫塑造IP,這兩種商業(yè)模式都存在著各自的利弊。
通過(guò)改編現(xiàn)成的IP來(lái)創(chuàng)作動(dòng)畫作品最大的好處就是穩(wěn)。成熟的IP本身就有很大的受眾基礎(chǔ),因而其收視率可以得到相當(dāng)?shù)谋WC。在商業(yè)推廣上,原IP的持有者通常也會(huì)提供很多幫助。這就可以讓制作方省去很多探索和溝通的成本。更為重要的是,動(dòng)畫產(chǎn)業(yè)本身是一個(gè)受監(jiān)管較多的產(chǎn)業(yè),監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)其內(nèi)容的審核非常嚴(yán)格,而借用成熟的IP,在某種意義上就相當(dāng)于讓原來(lái)的IP持有者幫自己探了路,從而可以規(guī)避相當(dāng)一部分的監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)。
但這種模式的弊端也是十分明顯的。用別人的IP,受到的限制就會(huì)很多。原IP持有者的授權(quán)和附帶要求都會(huì)直接影響到創(chuàng)作,動(dòng)畫制作者很難完全按照自己的想法去對(duì)內(nèi)容和形象進(jìn)行展開(kāi)。尤其是對(duì)于那些高人氣的作品,稍有改編,就有可能引起原IP持有者和原作“粉絲”們的吐槽和差評(píng)。比如,在《海賊王》的貼吧里面,就有“粉絲”抱怨動(dòng)畫對(duì)路飛的形象改變過(guò)大,不符合原著的帖子。當(dāng)然,作為盈利的實(shí)體,這些限制和抱怨并不是最可怕的。讓動(dòng)畫制作者最為頭疼的是,選擇改編別人的IP,要支付相當(dāng)?shù)闹R(shí)產(chǎn)權(quán)費(fèi)用。一旦動(dòng)畫火了,自己也不能隨意開(kāi)發(fā)后續(xù)的周邊產(chǎn)品。即使開(kāi)發(fā),也需要和原IP的持有方進(jìn)行分成,因此其總體獲利也會(huì)大打折扣。
與改編既有IP正好相反,原創(chuàng)動(dòng)畫保證了動(dòng)畫制作方可以完全掌握自己的IP。但同時(shí),由于動(dòng)畫的劇情和形象缺乏事先的驗(yàn)證,所以不僅前期需要的投入很高,承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)也很大。
從動(dòng)畫發(fā)展的歷史上,我們可以找到很多因采用這種模式而最終失敗的例子。比如,出品EVA的龍之子公司在2005年曾經(jīng)斥重金推出了動(dòng)畫番劇《鴉KARAS》。當(dāng)時(shí),日本市場(chǎng)上的動(dòng)畫片每一集的制作費(fèi)大約在80萬(wàn)日元到3000萬(wàn)日元之間,而《鴉KARAS》的每集制作費(fèi)用則達(dá)到了驚人的4億日元。然而,龍之子的大力并沒(méi)有換來(lái)奇跡。由于制作理念過(guò)于超前,這部作品并沒(méi)有像其前輩EVA那樣取得成功,反而是其巨大的成本徹底壓垮了龍之子。最終,這部40周年慶典作品竟成了這家優(yōu)秀動(dòng)畫制作公司的葬禮之作。
中國(guó)的動(dòng)畫業(yè):一段極簡(jiǎn)史
我國(guó)的動(dòng)畫事業(yè)起步非常早。1922年,萬(wàn)氏兄弟公司就制造出了中國(guó)第一部動(dòng)畫短片《舒振東華文打字機(jī)》。到上世紀(jì)40年代,我國(guó)的動(dòng)畫制作水平已經(jīng)進(jìn)入了世界前列。由萬(wàn)氏兄弟制作的長(zhǎng)篇?jiǎng)赢嫛惰F扇公主》不僅在國(guó)內(nèi)收獲了良好的票房,還遠(yuǎn)銷日本和東南亞各地,影響巨大。
新中國(guó)成立之后,我國(guó)成立了上海美術(shù)電影制片廠等一批著名的專業(yè)電影制片單位,并在60年代和80年代兩度掀起了動(dòng)畫創(chuàng)作的高潮。像《大鬧天宮》、《哪咤鬧海》、《黑貓警長(zhǎng)》等優(yōu)秀動(dòng)畫劇作,其品質(zhì)都不輸于當(dāng)時(shí)世界上的同類作品。不過(guò),這些優(yōu)秀的作品基本上是在非市場(chǎng)化的情形下制作而成的。動(dòng)畫制作完成后,自然有電視臺(tái)進(jìn)行放映,因而動(dòng)畫制作者只需要認(rèn)真打磨動(dòng)畫的品質(zhì),無(wú)需過(guò)多關(guān)心產(chǎn)品的銷售。
然而,隨著市場(chǎng)化改革的深入,情況很快出現(xiàn)了變化。1995年,我國(guó)的動(dòng)畫市場(chǎng)全面放開(kāi),國(guó)家不再對(duì)國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫進(jìn)行收購(gòu),這讓長(zhǎng)期遠(yuǎn)離市場(chǎng)的動(dòng)畫制作者找不著北。另外,從上世紀(jì)80年代末90年代初開(kāi)始,大批國(guó)外動(dòng)畫也開(kāi)始涌入中國(guó)。相比于國(guó)內(nèi)動(dòng)畫作品,這些國(guó)外動(dòng)畫在情節(jié)和人物塑造上都更加貼近市場(chǎng),在營(yíng)銷上也更為靈活。
以《變形金剛》為例,制作方甚至免費(fèi)將這部高人氣作品推銷給電視臺(tái)。現(xiàn)在的我們熟悉了平臺(tái)經(jīng)濟(jì),可以一眼看出這種營(yíng)銷其實(shí)是一種交叉補(bǔ)貼,是用免費(fèi)動(dòng)畫來(lái)為玩具等周邊產(chǎn)品打廣告,但當(dāng)時(shí)的中國(guó)動(dòng)畫人哪見(jiàn)過(guò)這種打法,又怎么經(jīng)得起這樣的競(jìng)爭(zhēng)。于是,在這一段時(shí)間,我國(guó)的動(dòng)畫也進(jìn)入了一段低谷。很多優(yōu)秀的中國(guó)動(dòng)畫人甚至不得不下崗,或者轉(zhuǎn)而為國(guó)外的動(dòng)畫公司作代工。
這個(gè)過(guò)程持續(xù)了十多年。經(jīng)過(guò)了一段并不算短的摸索,中國(guó)的動(dòng)畫人終于搞明白了市場(chǎng)的玩法,一批優(yōu)秀的動(dòng)畫制作公司開(kāi)始崛起。與此同時(shí),國(guó)家的相關(guān)政策也開(kāi)始逐漸轉(zhuǎn)向扶持國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫,比如,原本以播放國(guó)外動(dòng)畫作品為主的電視臺(tái)開(kāi)始被要求重點(diǎn)播放國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫。由此,國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫又開(kāi)始進(jìn)入了繁榮。
在這個(gè)階段,國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫的制作數(shù)量增長(zhǎng)很快。不過(guò),急速膨脹很快也帶來(lái)了新的問(wèn)題。由于國(guó)產(chǎn)動(dòng)畫數(shù)量增長(zhǎng)過(guò)快,傳統(tǒng)上動(dòng)畫片的主要銷售出口——電視臺(tái)的需求已經(jīng)過(guò)于飽和。加之監(jiān)管部門對(duì)于電視臺(tái)播放動(dòng)畫內(nèi)容的要求,事實(shí)上除了奧飛、華強(qiáng)等極少數(shù)的幸運(yùn)公司憑借《喜羊羊與灰太狼》、《熊出沒(méi)》等“子供向”動(dòng)畫作品在電視這個(gè)傳統(tǒng)渠道分得了一杯羹。更多的動(dòng)畫企業(yè)不得不將主攻方向轉(zhuǎn)向了新興的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái),并艱難地思考如何活下去。
若森興衰:
一個(gè)中國(guó)動(dòng)畫業(yè)的典型樣本
下面回頭來(lái)說(shuō)若森的故事。從公開(kāi)的資料上看,若森成立于2003年,其創(chuàng)始人是張軼弢。若森初創(chuàng)的時(shí)候,恰好是中國(guó)動(dòng)畫業(yè)從長(zhǎng)期沉寂轉(zhuǎn)向激烈競(jìng)爭(zhēng)的年份,因而和其他動(dòng)畫企業(yè)一樣,若森也必須思考如何才能活下去的問(wèn)題。在改編別人的IP和搞原創(chuàng)做自己的IP兩條路中,若森十分干脆地選擇了后者。按照張軼弢的構(gòu)想,若森要做的是從原創(chuàng)動(dòng)畫出發(fā),培育自己的IP和品牌,進(jìn)而輻射到游戲、影視等多產(chǎn)業(yè)鏈以及其他周邊產(chǎn)品。
不過(guò),直到2012年,若森才推出了自己的處女作《俠嵐》。這么長(zhǎng)的時(shí)間,若森去干什么了?從公開(kāi)資料上,我們可以查到,若森似乎花費(fèi)了很多精力在動(dòng)畫制作的教學(xué)上,并因此連續(xù)多年獲得了“中國(guó)計(jì)算機(jī)動(dòng)畫最佳課程獎(jiǎng)”。我們不知道在同行競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)如此白熱化的情況下,若森為什么要花這么多精力去做這些于公司主線戰(zhàn)略無(wú)關(guān),反而可能幫助對(duì)手的事情。一種說(shuō)法是當(dāng)時(shí)的若森實(shí)在是太窮了,需要通過(guò)用課程來(lái)養(yǎng)活公司。從若森一直糟糕的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)看,這個(gè)看似荒謬的說(shuō)法倒很可能就是真實(shí)的答案。
當(dāng)然,在忙這些副業(yè)的同時(shí),若森也干了一件正事,那就是開(kāi)發(fā)了“曼陀羅”3D引擎。我們知道,若森主做的是3D動(dòng)畫,在3D動(dòng)畫的制作過(guò)程中,建模和渲染是非常重要的工序。過(guò)去,中國(guó)的動(dòng)畫人在操作以上工序時(shí),使用的都是3Dmax、Maya等工具。這類工具不僅操作繁瑣,而且效率不高。相比之下,“曼陀羅”不僅在操作上十分簡(jiǎn)單——按照張軼弢的說(shuō)法是任何一個(gè)沒(méi)學(xué)過(guò)動(dòng)畫的人只要學(xué)習(xí)一個(gè)月就可以輕松制作動(dòng)畫,而且效率非常高,可以實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)渲染。因而,使用“曼陀羅”引擎,就可以比使用傳統(tǒng)的工具省下很多的成本。
所謂磨刀不誤砍柴工,有了“曼陀羅”之后,若森很快就完成了《俠嵐》的開(kāi)發(fā)。作為一部從劇情到人物,到制作技術(shù)都完全原創(chuàng)的作品,《俠嵐》的口碑是非常好的。在豆瓣上,這部若森的處女作得到了8.2分。然而,這部佳作的誕生不僅沒(méi)有讓若森一夜暴富,恰恰相反,它反而成為了若森財(cái)務(wù)災(zāi)難的開(kāi)始。
盡管在應(yīng)用了“曼陀羅”引擎之后,成本比同行有所下降,但《俠嵐》每一分鐘的成本依然達(dá)到了上萬(wàn)元,因此單單一季26集的體量,就是一筆巨大的成本——從這一點(diǎn)上看,若森似乎也犯了龍之子在制作《鴉KARAS》時(shí)的錯(cuò)誤,即只求質(zhì)量,不顧成本。當(dāng)然,成本高還不是問(wèn)題的關(guān)鍵。比這更大的麻煩是,好東西做出來(lái)了,若森卻不知道怎么變現(xiàn)。如前所述,若森對(duì)于自己作品的計(jì)劃是,先把IP立住,然后再運(yùn)營(yíng)IP。但怎么立住IP呢?若森想到的還是通過(guò)電視臺(tái)這個(gè)傳統(tǒng)渠道。但電視臺(tái)對(duì)于動(dòng)畫的要求是優(yōu)先“子供向”的,所以對(duì)《俠嵐》這種成人向的動(dòng)畫并不感冒。為了獲得在電視臺(tái)播出的機(jī)會(huì),若森可謂費(fèi)勁了力氣,為了滿足播出的教育意義,還專門在每集放入了文化知識(shí)。幾經(jīng)周折之下,終于有不少電視臺(tái)答應(yīng)了若森的播放請(qǐng)求,但給出的價(jià)格卻都低得可憐。
就這樣,《俠嵐》成功播出,并如預(yù)期火了。但這種火其實(shí)就是賠本賺吆喝,多放一集就虧一集。根據(jù)張軼弢的訪談,最困難的時(shí)候,若森的高管們甚至淪落到要靠輪流抵押房產(chǎn)來(lái)維持公司運(yùn)營(yíng)。
如何在這樣的逆境中破局呢?一種最通常的思路是,趕緊找點(diǎn)兒能賺快錢的活,例如代工、改編等,把財(cái)務(wù)的窟窿堵上。但若森并沒(méi)有選擇這么做,而是選擇了孤注一擲地再制作一部全新的原創(chuàng)劇——《不良人》。和《俠嵐》不同,由于當(dāng)時(shí)網(wǎng)劇已經(jīng)十分流行,因而若森并沒(méi)有再選擇電視這個(gè)傳統(tǒng)渠道,而是選擇了在網(wǎng)上平臺(tái)播放。憑借扣人心弦的劇情和精良的制作,《不良人》一播出就收獲了很高的播放率。這個(gè)時(shí)候,若森趁熱打鐵,和合作的游戲公司一起推出了《不良人》的手游。接著動(dòng)畫的熱播,游戲開(kāi)服就獲得了追捧,收入可觀,而若森也從中分得了上千萬(wàn)的IP授權(quán)費(fèi),公司的財(cái)務(wù)危機(jī)一下子得到了破解,張軼弢設(shè)想的以動(dòng)畫帶游戲的思路終于得到了驗(yàn)證。
此后,若森又憑借曼陀羅引擎的高效率,馬不停蹄地推出了《靈主》、《杯莫停》、《換世門生》等多部動(dòng)畫作品,連同《不良人》、《俠嵐》一起組成了“畫江湖”品牌,同時(shí)還推出了游戲、大電影、舞臺(tái)劇等一系列周邊產(chǎn)品。在2015年和2017年,又先后獲得A、B兩輪融資,估值一度達(dá)到了25億人民幣。這個(gè)時(shí)候,幾乎所有人都認(rèn)為若森正在邁向成功。
然而,命運(yùn)卻和若森開(kāi)了一個(gè)大大的玩笑。2018年,動(dòng)畫的監(jiān)管政策收緊。一夜之間,“畫江湖”系列的幾乎所有作品都由于宣揚(yáng)暴力、封建迷信等原因而被舉報(bào)下架。與此同時(shí),游戲版號(hào)也在同期收緊,原定的《不良人3》手游也遭遇難產(chǎn),一大筆預(yù)期收入由此泡了湯,這令若森的整個(gè)運(yùn)作一下子陷入了停滯。更加雪上加霜的是,這些突如其來(lái)的困境讓若森根本不能完成先前和資本方定下的對(duì)賭協(xié)議,因而面臨著一大筆賠償。
面對(duì)幾乎陷入絕境的財(cái)務(wù)狀況,若森不得不放棄了一貫的矜持,終于接受了一直拒絕的“嗟來(lái)之食”,承接了騰訊的漫畫IP《貓妖的誘惑》的改編。有一說(shuō)一,這一次騰訊其實(shí)是很給若森面子的,《貓妖的誘惑》是一部非常不錯(cuò)的漫畫,如果若森好好改編,或許也能出個(gè)精品。但或許是若森實(shí)在急于回籠資金,希望盡快完成制作,因而在制作上有了不少偷工減料,甚至還在分鏡上抄襲了國(guó)外作品。憤怒的粉絲立刻對(duì)這些行為進(jìn)行申討,還把若森以往的一些“抄襲”黑歷史一并挖了出來(lái),這導(dǎo)致若森一直極力維護(hù)的形象瞬間崩塌,運(yùn)營(yíng)更加困難,原本在計(jì)劃中的《不良人》第四季也未能如期完成。
若森幾乎又回到了一無(wú)所有的原點(diǎn)。而這時(shí)的它可以做的,就是再做出一個(gè)好作品來(lái)證明自己。好在臨危受命的新導(dǎo)演舒奕橙不負(fù)所托,讓《不良人》第四季一戰(zhàn)封神,才成功挽回了眾多粉絲的心。不過(guò),對(duì)于若森來(lái)講,難關(guān)還沒(méi)過(guò)去。面對(duì)各路債主的紛至沓來(lái),若森不得不忍痛將《不良人》第五季的版權(quán)賣給了騰訊。現(xiàn)在,雖然若森依然在努力,但它到底還能挺多久,實(shí)話說(shuō),我們真的很難預(yù)料。
反思若森:究竟走哪條路
若森近二十年的歷史可以被稱為是中國(guó)動(dòng)畫發(fā)展中原創(chuàng)模式的一個(gè)典型標(biāo)準(zhǔn)。應(yīng)當(dāng)看到,這些年若森確實(shí)一直在努力,甚至有時(shí)候,這種努力還顯得十分悲壯。但與此同時(shí),我們也不得不承認(rèn),若森的努力或許并沒(méi)有用對(duì)地方。
從若森的打算看,如果可以原創(chuàng)IP,把IP緊緊握在自己手里,那么后期的收益將是最大的。這個(gè)思路總體上并不錯(cuò),但它似乎沒(méi)有認(rèn)識(shí)到當(dāng)自己完全掌握收益的同時(shí),也把所有的風(fēng)險(xiǎn)都攬?jiān)诹俗约荷砩稀T谧儸F(xiàn)這點(diǎn)上,若森似乎是把所有的賭注都押在了游戲這個(gè)單一的產(chǎn)品上。但游戲本身是一個(gè)非常容易受到監(jiān)管影響的行業(yè),若森在選定這個(gè)贏利點(diǎn)的時(shí)候,并沒(méi)有想到如果這個(gè)贏利點(diǎn)崩塌,自己還有什么備用方案。實(shí)踐證明,除了游戲,若森在其他方面的IP變現(xiàn)能力是很弱的,有幾次它想要通過(guò)周邊產(chǎn)品來(lái)眾籌一些資金,結(jié)果都離預(yù)想的目標(biāo)很遠(yuǎn)。這一點(diǎn)是非常值得反思的。
在市場(chǎng)上,存活是第一位的。只有活下去,才有希望。說(shuō)到這里,我想提一個(gè)最近經(jīng)常被拿出來(lái)和若森對(duì)比的動(dòng)畫公司——若鴻。在很多動(dòng)畫愛(ài)好者看來(lái),若鴻的格局是很難和若森相比的,不僅作品是改編為主,每集時(shí)長(zhǎng)還特別短。但從市場(chǎng)角度看,若鴻卻要遠(yuǎn)比若森成功,主打改編,可以保證風(fēng)險(xiǎn)可控;而縮短每集時(shí)長(zhǎng),則可以增加劇的品種和集數(shù),讓視頻平臺(tái)的播放量相應(yīng)增加。這些看似“小動(dòng)作”的設(shè)定,成功保證了它可以在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中活下來(lái)。不僅如此,依靠這種小步快跑的策略,若鴻也陸續(xù)推出了多部精品劇集,同時(shí)還依靠劇集數(shù)量的優(yōu)勢(shì),成功占據(jù)了中國(guó)動(dòng)畫市場(chǎng)的半壁江山。就在若森落魄到要被拍賣股份的時(shí)候,若鴻卻正準(zhǔn)備上市,在這種情況下,我們要分出兩家公司究竟誰(shuí)更可敬,實(shí)在是不容易。
可以肯定,中國(guó)的動(dòng)畫事業(yè)要繼續(xù)發(fā)展,若森模式和若鴻模式都是少不了的。若森的完全原創(chuàng)固然可貴,但我還是想和選擇類似道路的動(dòng)畫人說(shuō)一句,這條路很難走,如果真要選擇,需要對(duì)風(fēng)險(xiǎn)有充分的認(rèn)識(shí)。而且,在必要的時(shí)候,多一點(diǎn)變通其實(shí)也不是壞事——李星云在窘迫時(shí)尚且吃嗟來(lái)之食,那么一個(gè)動(dòng)畫公司適當(dāng)做點(diǎn)改編又有何不可呢?
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