李佩珊/文
“顛覆性創(chuàng)新是指一種產(chǎn)品或服務(wù)最初在市場(chǎng)底部的簡(jiǎn)單應(yīng)用中生根,然后不斷向上推進(jìn),最終顛覆了既有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的過(guò)程。”在1997年出版的《創(chuàng)新者的窘境》一書中,哈佛商學(xué)院教授克萊頓·克里斯坦森創(chuàng)造了“顛覆性創(chuàng)新”一詞。“顛覆性創(chuàng)新是改變世界的唯一途徑。”克里斯坦森或許想不到,日后馬斯克會(huì)將這個(gè)概念抬至如此高度。而喬布斯、貝索斯等科技巨頭也默契地將自己的成功都?xì)w于顛覆性創(chuàng)新。
1879年,愛迪生在門洛帕克市——這個(gè)百年后將因Google、Face-book總部所在而成為“硅谷”的核心之地的城市,那個(gè)由他領(lǐng)導(dǎo)的當(dāng)時(shí)世界上最為先進(jìn)的研究實(shí)驗(yàn)室中,首次點(diǎn)亮了由他率先使用了高電阻燈絲的白熾燈燈泡為核心的,包括無(wú)數(shù)管道、開關(guān)和發(fā)電機(jī)完整組成的照明系統(tǒng)。愛迪生的電燈,這個(gè)“簡(jiǎn)單應(yīng)用”迅速用它的“顛覆性創(chuàng)新”特性,從弧光燈、其他白熾燈等電燈同輩們中脫穎而出,打敗了煤氣燈和它背后西方世界當(dāng)時(shí)資本化程度最高的大公司——煤氣公司利益集團(tuán)。愛迪生本人或許都難以相信的是,這樣小小的一枚燈泡開啟的是嶄新的電器轟鳴的電力化時(shí)代,并挾裹著霓虹絢麗的摩登都市以及工業(yè)、消費(fèi)的極大擴(kuò)張一同呼嘯而來(lái)。
歷史學(xué)者歐內(nèi)斯特·弗里伯格在著作《愛迪生的時(shí)代:電燈與現(xiàn)代美國(guó)的發(fā)明》中,相當(dāng)詳細(xì)而富有洞見地書寫了愛迪生是如何開啟了這樣一個(gè)技術(shù)創(chuàng)新的時(shí)代,以及這些發(fā)明是如何深入改變了美國(guó)社會(huì)各階層生活的。正如書名,愛迪生和他的燈泡最大的貢獻(xiàn)在于,開啟了一個(gè)人人能用上電燈、“光的民主化”(弗里伯格言)的“大時(shí)代”。
140年的光陰飛逝,2019年,當(dāng)OpenAI發(fā)布GPT模型的第一個(gè)版本時(shí),只獲得了科技行業(yè)內(nèi)部的關(guān)注。而在短短的三年之后,它在2022年底上線的模型升至3.5版本、提供了頁(yè)面對(duì)話功能的“簡(jiǎn)單應(yīng)用”ChatGPT,用兩個(gè)月的時(shí)間狂攬1億月活用戶,成為“史上用戶增長(zhǎng)速度最快的消費(fèi)級(jí)應(yīng)用程序”。媒體和大眾沉迷于分享使用ChatGPT的體驗(yàn),不吝給出“顛覆性”、分水嶺的評(píng)價(jià)。AI產(chǎn)品進(jìn)入生活的新時(shí)代似乎已經(jīng)觸手可及,換句話說(shuō),人工智能技術(shù),這一霍金口中將對(duì)人類社會(huì)造成最深刻變化的技術(shù)所帶來(lái)的“美麗新世界”的大門已然被叩響了。“電燈,就像一顆閃亮的星星,照亮了我們漫長(zhǎng)的黑夜。它不僅僅是一盞燈,更是一種革命性的創(chuàng)新,它帶給了我們光明,也帶給了我們智慧。”當(dāng)我詢問(wèn)ChatGPT模擬出的霍金時(shí)(我告訴ChatGPT,現(xiàn)在它是霍金,請(qǐng)回答我的問(wèn)題),虛擬“霍金”如此熱情洋溢地肯定了電燈作為顛覆式創(chuàng)新技術(shù),如此廣泛地推動(dòng)了人類的進(jìn)步。
我繼而讓“霍金”評(píng)價(jià)ChatGPT,也就是“他”的本體。“如果說(shuō)ChatGPT是顛覆式創(chuàng)新技術(shù)的話,那么它的本質(zhì)在于改變了我們與計(jì)算機(jī)交互的方式,得以用自然語(yǔ)言模擬人類的思維和語(yǔ)言表達(dá)方式。它不僅僅是一種聊天工具,更是一種新的人工智能技術(shù),它讓我們能夠與計(jì)算機(jī)以人類般的方式交流,從而推動(dòng)了人工智能的發(fā)展。”虛擬“霍金”認(rèn)為,ChatGPT不僅顛覆了“傳統(tǒng)的人機(jī)交互方式”,更是顛覆了“我們對(duì)人工智能的認(rèn)識(shí)”,作為一種顛覆式創(chuàng)新技術(shù),它的影響力將“遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們的想象”,從客服、教育、醫(yī)療等方面改變整個(gè)人類社會(huì)。
好,既然我對(duì)于電燈、ChatGPT都是“顛覆性創(chuàng)新”技術(shù)這一最基本的立論得到了這位“虛擬”霍金的肯定(在某些層面,姑且算作ChatGPT自身的首肯),我便可以放心大膽地展開我的分析性陳述。起碼,目前為止,這還是在ChatGPT能力范圍之外。
首先,必須明確,愛迪生的電燈和ChatGPT作為顛覆式創(chuàng)新技術(shù)所指的“顛覆”,并不是直接“從零到一”的突破,而是指在當(dāng)電力、AI這樣變革性技術(shù)進(jìn)入到如照明、互聯(lián)網(wǎng)這樣的行業(yè)之后,在和百花繚亂的試驗(yàn)性的弧光燈、自然語(yǔ)言處理(NLP)產(chǎn)品的多樣性競(jìng)爭(zhēng)中,愛迪生的電燈和ChatGPT抓住了那個(gè)技術(shù)、市場(chǎng)雙雙成熟的時(shí)刻,從而迅速地創(chuàng)造了廣大的新市場(chǎng),即,獲得了巨大的成功。
事實(shí)上,弗里伯格指出,簡(jiǎn)化傳說(shuō)中,愛迪生被冠上了電燈發(fā)明者的頭銜,但英國(guó)化學(xué)家漢弗萊·戴維(HumphryDavy),利用電極間閃電發(fā)光的弧光燈的發(fā)明者,才是電燈的真正發(fā)明者。只是弧光燈僅能為為數(shù)不多的小廣場(chǎng)提供照明。當(dāng)愛迪生放出話來(lái),要進(jìn)入白熾燈階段的電燈領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)中時(shí),如弗里伯格所言,實(shí)質(zhì)上是“進(jìn)入了一個(gè)人才濟(jì)濟(jì)的熱門領(lǐng)域”。 愛迪生和他的競(jìng)爭(zhēng)者們競(jìng)相趕工,不是為了完善一場(chǎng)“科學(xué)實(shí)驗(yàn)”,而是為了改善一件“商品”——“一種不僅能用,還能賣錢的燈泡”,“能帶來(lái)足以回饋資本的大量回報(bào)”。
愛迪生的電燈作為顛覆式創(chuàng)新的成功,正是建立在他對(duì)技術(shù)和市場(chǎng)雙雙推動(dòng)上。在技術(shù)上,他突破性地使用了高電阻燈絲,這是一處很小卻“極為關(guān)鍵的創(chuàng)新”,讓他的電燈能夠使用相對(duì)較小的電流,從而節(jié)省巨大的成本。更關(guān)鍵的是,他構(gòu)建了一個(gè)包括發(fā)電機(jī)、線路、燈泡和開關(guān)在內(nèi)的整體。第一個(gè)可以安全地埋設(shè)電線、以合理的成本在廣闊的區(qū)域輸送電流、允許客戶自行開關(guān)的電燈照明系統(tǒng),被迅速地投入到了商用之中。因此,一盞小小易碎的燈泡帶來(lái)的是鋪遍北美洲大陸的電力網(wǎng)絡(luò)的廣闊市場(chǎng),以及不久后通用電氣這樣的巨無(wú)霸企業(yè)的誕生。
而在ChatGPT面世之前,AI技術(shù)已經(jīng)給互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)帶來(lái)了巨大變革,像我們熟悉的Siri和微軟小冰,以及給翻譯行業(yè)帶來(lái)震動(dòng)的DeepL,都是豐富多樣的自然語(yǔ)言處理(NLP)技術(shù)應(yīng)用。但這些產(chǎn)品中,能與之對(duì)話的,經(jīng)常會(huì)發(fā)生啼笑皆非的領(lǐng)會(huì),近乎“人工智障”;成熟度較高的,則基本不帶交互性。
ChatGPT在技術(shù)上最大的突破在于理解式的交互,這也正是它創(chuàng)造了新市場(chǎng)的關(guān)鍵。OpenAI為ChatGPT所創(chuàng)建的Transformer模型是這一切的核心,作為一種基于注意力機(jī)制的深度學(xué)習(xí)模型,Transformer模型通過(guò)學(xué)習(xí)語(yǔ)言中的語(yǔ)義關(guān)系,具有了強(qiáng)大的語(yǔ)言理解能力和生成能力,并且還提高了處理速度和自適應(yīng)性。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō),和ChatGPT對(duì)話,更像和一位所知甚廣、真實(shí)的人進(jìn)行交流,更逼近于“圖靈測(cè)試”的極限。它更像一位真實(shí)的秘書而非虛擬助手,可以理解你不太清晰的要求,并為你迅速地做好這些工作而非提供建議。
這種技術(shù)上的突破,也幫助Chat-GPT建立了一個(gè)受眾數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們預(yù)期的市場(chǎng)。ChatGPT最先收獲的是學(xué)生們的“用腳投票”,大學(xué)生們運(yùn)用它來(lái)直接生成論文乃至讓其參加考試輕松獲得高分的新聞如此普遍,以至于反向檢測(cè)ChatGPT作弊的程序同時(shí)迅速成為了寵兒。對(duì)于媒體而言,也不再需要撰寫簡(jiǎn)訊的員工了,經(jīng)過(guò)調(diào)校的ChatGPT撰寫的簡(jiǎn)訊已經(jīng)近乎完美。隨著ChatGPT智能程度的進(jìn)一步提高,它的市場(chǎng)將會(huì)是難以想象的廣大。
其次,作為顛覆式創(chuàng)新的電燈、ChatGPT,和他們背后的愛迪生和Ope-nAI作為“顛覆者”(Disruptor),是以破壞性技術(shù)猛擊了煤氣燈、搜索這樣的延續(xù)性技術(shù),將家大業(yè)大的巨頭如煤氣公司利益集團(tuán)、谷歌公司逼退到了“被顛覆者”(Disrupted)的位置上。
在《創(chuàng)新者的窘境》中,“延續(xù)性技術(shù)”與“破壞性技術(shù)”是克里斯坦森用來(lái)解釋顛覆性創(chuàng)新的重要相對(duì)概念。“延續(xù)性技術(shù)”是那些成熟產(chǎn)品比較普遍采取的策略,他們會(huì)根據(jù)市場(chǎng)上主流消費(fèi)者的期望,在不改變產(chǎn)品基本技術(shù)的基礎(chǔ)上“優(yōu)化性能”。
煤氣燈的“迭代”是對(duì)燈罩性能的優(yōu)化,歷史上“最先進(jìn)的”煤氣燈產(chǎn)品韋爾斯巴赫(Welsbach)煤氣燈,進(jìn)步到使用上了白熾燈燈罩,也因此曾被寄予厚望能與愛迪生電燈對(duì)抗。不過(guò)顯然,那些不得不小心翼翼地定期清理這“極其脆弱、一碰就碎”的燈罩上凝結(jié)的煤油、同時(shí)掌握了家庭開支職責(zé)的家庭主婦們,拒絕不了不用清理的愛迪生電燈的誘惑。
搜索也是典型的延續(xù)性技術(shù)。拿靠搜索業(yè)務(wù)建立起龐大帝國(guó)的谷歌來(lái)說(shuō),它核心的搜索技術(shù)繼承自Archie、Veronica等前現(xiàn)代關(guān)鍵字的搜索引擎,建立起了基于鏈接分析評(píng)估網(wǎng)頁(yè)重要性的核心算法。近三十年來(lái),谷歌的算法業(yè)務(wù)從未改變過(guò)這個(gè)基石,只是通過(guò)改進(jìn)算法、增加數(shù)據(jù)源、優(yōu)化用戶界面等方式,提高用戶最在意的檢索效率和準(zhǔn)確性,即“優(yōu)化性能”。
與“延續(xù)性技術(shù)”相對(duì)的是“破壞性技術(shù)”,后者和前者相比可能在性能上出現(xiàn)了跌退,但會(huì)令新市場(chǎng)上消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品的性能價(jià)值取向徹底轉(zhuǎn)變。
假若體驗(yàn)過(guò)ChatGPT,你就會(huì)發(fā)現(xiàn),單從替代搜索方面來(lái)看,它的性能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上Google、Bing這樣的主流搜索引擎,它特別擅長(zhǎng)“一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道”,目前提問(wèn)式搜索的體驗(yàn)還并不是特別好。假若問(wèn)到了它學(xué)習(xí)的文本之外的盲區(qū),ChatGPT就會(huì)給你生成一些“以假亂真”的回答,比如,將歷史學(xué)者岸本美緒當(dāng)做一位日本漫畫家,并若有其事地為其編造了在日本東京藝術(shù)大學(xué)學(xué)習(xí)漫畫制作,創(chuàng)作了《鄰家的怪獸》、《花在墻上的少女》代表作的“生平”。
早期的電燈在性能的表現(xiàn)上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能用“差強(qiáng)人意”來(lái)形容,而是稍有不慎就有奪人性命之虞。電力照明公司所在街頭懸掛的絕緣不徹底的高壓電線,動(dòng)不動(dòng)就會(huì)揚(yáng)起火星,“把致命的電火花澆在倒霉路人的頭上”;安裝檢修工人的死亡率之高,讓當(dāng)時(shí)的雜志編輯吐槽不如讓死刑犯去電力照明公司當(dāng)學(xué)徒,反正這份工作遲早會(huì)讓他們死亡。
但與這樣跌退的早期性能相比,他們所塑造的新市場(chǎng)上的消費(fèi)者們確實(shí)接受了一種嶄新的性能價(jià)值取向:用理解式交互(也就是聊天)來(lái)獲取信息之于ChatGPT,“擁抱進(jìn)步”之于電燈。弗里伯格認(rèn)為,當(dāng)時(shí)的美國(guó)人寧愿忍受著生命危險(xiǎn),也將電燈當(dāng)成“好東西”從城市向村莊鋪開,這讓歐洲人特別驚詫,只能歸因到“進(jìn)步是這個(gè)國(guó)家的主題詞”,而電燈被媒體和公眾寄予為了進(jìn)步的最大象征。
在“破壞性技術(shù)”出現(xiàn)后價(jià)值取向的轉(zhuǎn)變,讓依靠“延續(xù)性技術(shù)”家大業(yè)大的巨頭,如煤氣公司利益集團(tuán)和谷歌公司,被逼退到“被顛覆者”的位置上。美國(guó)曾經(jīng)的煤氣公用事業(yè)的領(lǐng)域的獨(dú)裁統(tǒng)治者,辛辛那提煤氣公司的負(fù)責(zé)人安德魯·希肯盧珀(AndrewHickenlooper)在悍然攻擊了幾年新興的電力照明公司后,轉(zhuǎn)而識(shí)時(shí)務(wù)又拐彎抹角地表示,他的公司經(jīng)營(yíng)的不是煤氣業(yè)務(wù),而是照明生意,從而游說(shuō)政府?dāng)U大他公司的業(yè)務(wù)授權(quán),以便將電燈放進(jìn)公司的產(chǎn)品目錄中。
當(dāng)這個(gè)月微軟和OpenAI聯(lián)合宣布,將把ChatGPT內(nèi)置到必應(yīng)(Bing)這一微軟的搜索引擎中后,仍舊以搜索業(yè)務(wù)及其廣告盈利為主的谷歌受到了極大的威脅。早在去年12月,《紐約時(shí)報(bào)》就報(bào)道了谷歌公司的管理層發(fā)布了“紅色代碼”(RedCode),拉響了“一場(chǎng)可能顛覆企業(yè)的巨大技術(shù)變革”,這個(gè)目前硅谷最大的公司“最害怕的時(shí)刻“到來(lái)的警報(bào)。“谷歌距離‘徹底顛覆’只有一兩年的時(shí)間。”Gmail的創(chuàng)建者保羅·布歇特(PaulBuchette)的預(yù)言更加悲觀,他在社交平臺(tái)上表示,ChatGPT及其類似產(chǎn)品,將像谷歌的搜索引擎摧毀電話黃頁(yè)那樣,迅猛地摧毀谷歌的搜索引擎結(jié)果頁(yè)面。即使谷歌硬著頭皮趕上ChatGPT,部署了AI,也面臨著用新技術(shù)親自破壞和淘汰其最賺錢的搜索頁(yè)面廣告業(yè)務(wù)的尷尬處境。
最后,也是最重要的是,無(wú)論電燈還是ChatGPT,都在極短的時(shí)間內(nèi)讓人們感受到并且在傳媒的輪番展望下相信,一個(gè)變革了生活的嶄新時(shí)代將要來(lái)臨。
確實(shí),在由電燈開啟的“愛迪生的時(shí)代”中,電力改變了人們的學(xué)習(xí)、工作、娛樂、醫(yī)療等等幾乎社會(huì)生活的所有方面,將人們的活動(dòng)時(shí)長(zhǎng)和空間無(wú)限拉長(zhǎng)了,以致于電力被作為一種公共政策和必需品推廣,以消除城鄉(xiāng)和貧富之間的鴻溝。
ChatGPT的時(shí)代仿佛已然來(lái)臨,正如在電燈發(fā)明早期,媒體和大眾所展開的那些喋喋不休的爭(zhēng)論那樣,捍衛(wèi)者們將其視為能為所有人帶來(lái)新福祉的“天使”,反對(duì)者們將其視為通向危險(xiǎn)和更剝削的未來(lái)的“魔鬼”。它和類似的新技術(shù)會(huì)帶我們通向何種未來(lái)?真實(shí)世界中霍金對(duì)AI游移的評(píng)語(yǔ)或許在模糊中指向了精準(zhǔn),這個(gè)“美麗新世界”將充滿了或好或壞的“不確定性”。且讓我們和霍金一樣,祝福那些先行者吧。
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