by 侯思銘

作者: [美] 艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西

譯者: 馬慧

出版社: 中國人民大學(xué)出版社

我們當然都希望生活真的就是那盒巧克力，可以一直帶給人驚喜。但艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西（Al-bert-Laszlo　Barabasi）卻要人們拋棄那些將生活比作擲骰子或巧克力盒的比喻，因為只有把自己想象成“處于自動駕駛狀態(tài)的做著美夢的機器人”才會更加靠近真相，這真是典型的科學(xué)家式的不浪漫！

巴拉巴西的新書《爆發(fā)：大數(shù)據(jù)時代預(yù)見未來的新思維》，在其中文版封面上赫然印著：人類行為93%是可以預(yù)測的，這既顛覆人的常識，又抓撓人的好奇心。要知道，人的矛盾之處無所不在，我們既要通過已知尋求安全感，又要通過未知維持新鮮感。是未知造就了人的想象力，又是想象力在創(chuàng)造著新的未來。因此這位全球復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)研究權(quán)威此刻就像個預(yù)言家，這本書就如同一個邪教組織的內(nèi)部刊物，讓人不禁懷疑，他要如何自圓其說，實現(xiàn)諾言。

正如書名所指引的，“爆發(fā)”規(guī)律是巴拉巴西的創(chuàng)見之處，爆發(fā)一詞在英文中寫作“burst”，更為嚴謹?shù)姆g應(yīng)該為“陣發(fā)”，通常指某類事件在一段較短的時間內(nèi)密集發(fā)生，之后是很長的一段沉默期，然后同類事件再次以更高的頻率在短時間內(nèi)多次發(fā)生。這種冪率性的分布在人類行為中一統(tǒng)天下，我們打電話、發(fā)郵件、登錄某網(wǎng)站這些看似隨機的行為，實際上都遵循著這一規(guī)律。這種現(xiàn)象的產(chǎn)生源自人們在安排個體行為時都會有的優(yōu)先次序，而這種優(yōu)先次序使得每一個人都變成習慣的奴隸。

因為有了規(guī)律，所以預(yù)測開始有了可能。而真實的預(yù)測則建立在大量數(shù)據(jù)資料的基礎(chǔ)上，自《紐約時報》宣告了大數(shù)據(jù)時代的到來，人們喜憂參半，既期待大數(shù)據(jù)給生活帶來的便利，又擔心大數(shù)據(jù)造成隱私權(quán)的缺失。在許多科學(xué)家和企業(yè)家眼中，隱私權(quán)是個偽命題。一方面，不是任何數(shù)據(jù)都威脅到個人安全，例如我們喜歡什么歌曲；另一方面，正如巴拉巴西所說，“人已經(jīng)習慣了自由，這就使得人不可能接受任何形式的倒退。”他同時以這句話回應(yīng)有些人對《1984》式未來的憂心。而無論如何，現(xiàn)代通訊技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)將人的行為置于顯微鏡之下，我們的任何行為都可能在某個數(shù)據(jù)庫中找到蛛絲馬跡。

爆發(fā)的頻率叫做熵，它給出了“我們到底有多好預(yù)測”這個問題的答案，人的重復(fù)性決定了人的熵值，當熵值越趨近于0，他的可預(yù)測性就越高。巴拉巴西研究了大量數(shù)據(jù)，令人吃驚的發(fā)現(xiàn)是，“雖然人與人之間有很多不同，但我們的可預(yù)測程度都差不多，無情的統(tǒng)計規(guī)律使得異類根本不存在。”而93%，就是他研究個體位置變化的可預(yù)測性得到的大體數(shù)值。當然，不乏有誤讀者期待得到諸如“我會和誰戀愛”這種問題的答案，那么只能說輔助人得出這個結(jié)論的數(shù)據(jù)還不存在，而即使存在，巴拉巴西笑著回答，“可預(yù)測的程度或許就變成了3%，誰知道呢？”

巴拉巴西似乎花了很大的功夫卻得出一個我們以為明擺著的結(jié)論，但實際上，對靠數(shù)據(jù)與事實說話的物理學(xué)家來說，只要能解釋清楚以前不能解釋的現(xiàn)象，這個規(guī)律或模型就顯得很重要。試想如果人們沒有通過萬有引力推測出行星、火箭的運行規(guī)律，它絕不會有那么大的影響力。巴拉巴西試圖幫助人們利用專業(yè)知識和個人經(jīng)驗對未來某件事的結(jié)果做出預(yù)測。“沒有人質(zhì)疑科學(xué)——是什么就是什么，明確的建議最有效。如果我們錯了，歷史會忘記我們；如果我們對了，也不能說我們是預(yù)言家。”

是的，每個科學(xué)家都拒絕承認自己是預(yù)言家，科學(xué)家也都無法成為好的預(yù)言家，因為他們經(jīng)常都無法親眼見到自己的研究成果，理論與實踐的差距，往往有待工程師和企業(yè)家去補齊。