經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng) 記者 瞿依賢 北京時(shí)間10月3日下午5點(diǎn)半，2022年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予了瑞典科學(xué)家Svante Pääbo，以表彰他“關(guān)于滅絕人類基因組和人類進(jìn)化的發(fā)現(xiàn)”。

Svante Pääbo因在古基因組學(xué)領(lǐng)域的突出貢獻(xiàn)而獲得諾貝爾獎(jiǎng)。他建立了一門全新的科學(xué)學(xué)科——古基因組學(xué)，他的發(fā)現(xiàn)通過揭示所有現(xiàn)存人類與滅絕的古人類之間的基因差異，為探索“是什么使我們成為獨(dú)一無(wú)二的人類”提供了基礎(chǔ)。

元碼基因創(chuàng)始人、首席科學(xué)家田埂告訴經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng)，人類基因組每隔一段時(shí)間會(huì)發(fā)生一個(gè)突變，用這個(gè)突變的頻率和數(shù)量可以推算出人類最早的祖先分化的時(shí)間。Svante Pääbo在許多學(xué)術(shù)會(huì)議上講述過自己在古人類基因組研究方面的工作，比如把尼安德特人的頭骨和牙齒磨碎，提取DNA，然后進(jìn)行基因測(cè)序，測(cè)序后再分析尼安德特人在人類進(jìn)化上面的分支。

田埂曾在十多年前的冷泉港亞洲學(xué)術(shù)會(huì)議上聽過Svante Pääbo的學(xué)術(shù)報(bào)告，會(huì)后跟Svante Pääbo有過交流。田埂回憶，他自我介紹從事基因測(cè)序工作后，Svante Pääbo便詢問如何獲取高質(zhì)量的古人類DNA樣本，“因?yàn)楫?dāng)時(shí)他測(cè)了很多很多數(shù)據(jù)，但跟新鮮的組織獲得的人類DNA相比，可使用的數(shù)據(jù)量很低”。

當(dāng)時(shí)田埂和一些同行曾懷疑Svante Pääbo的工作“不一定有前途”，原因很簡(jiǎn)單，提取出來的DNA會(huì)水解，放的時(shí)間長(zhǎng)了自己就會(huì)降解，“所以不一定能測(cè)出來多少DNA”。并且當(dāng)時(shí)還有觀點(diǎn)認(rèn)為，Svante Pääbo測(cè)序的DNA不一定是古人類的DNA，保存過程中可能被現(xiàn)代人的DNA污染了，所以當(dāng)時(shí)Svante Pääbo開創(chuàng)的古基因組學(xué)還面臨爭(zhēng)議。

“但他確實(shí)研究出來一整套方法來做這個(gè)事兒，怎么用基因組學(xué)研究古人類，確實(shí)是開創(chuàng)了先河。”田埂說。

在田埂看來，Svante Pääbo獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，主要影響人類學(xué)研究的整個(gè)思路和方向，做人種分析。比如中國(guó)遼東、新疆古墓里挖出來的DNA，做人種分析，包括描述先民的來源和組成，也部分得益于Svante Pääbo的一些工作。至于測(cè)序技術(shù)本身，還是會(huì)按照自己的既定道路走，古人類DNA研究受限于樣本獲取的途徑，在測(cè)序領(lǐng)域占的比例非常小。

諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)根據(jù)已故瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德•諾貝爾的遺囑而設(shè)立，目的在于表彰在生理學(xué)或醫(yī)學(xué)界做出卓越發(fā)現(xiàn)的人。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，1901年首次頒發(fā)該獎(jiǎng)以來，諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)已累計(jì)頒發(fā)了113次，超過220人獲得這一獎(jiǎng)項(xiàng)，10多位女性獲獎(jiǎng)。

截至2021年，最年輕的獲獎(jiǎng)?wù)呤前l(fā)現(xiàn)胰島素的Frederick G. Banting，獲獎(jiǎng)時(shí)僅32歲（1923年獲獎(jiǎng)）；最年長(zhǎng)的獲獎(jiǎng)?wù)呤前l(fā)現(xiàn)腫瘤病毒的Peyton Rous，獲獎(jiǎng)時(shí)87歲（1966年獲獎(jiǎng)）。

2015年，中國(guó)科學(xué)獎(jiǎng)屠呦呦“因發(fā)現(xiàn)了治療瘧疾的新療法”獲得該獎(jiǎng)，成為亞洲第一位獲得這一獎(jiǎng)項(xiàng)的女性科學(xué)家，也讓這一獎(jiǎng)項(xiàng)更為中國(guó)人所熟知。