如果說權(quán)力導(dǎo)致腐敗，那么成功就會(huì)加速腐敗。因此，領(lǐng)導(dǎo)者的才能就顯得至關(guān)重要。隨著喬布斯進(jìn)入職業(yè)生涯中最后的高產(chǎn)階段，他個(gè)性中的種種矛盾之處都融入了蘋果公司的管理體系中。1997年，屬于喬布斯的轉(zhuǎn)型正式開始了。

1996年冬天，蹣跚前行的蘋果公司收購了NeXT。喬布斯這位寬容的聯(lián)合創(chuàng)始人重返蘋果，擔(dān)任公司董事兼“技術(shù)顧問”。后來，NeXT開發(fā)的軟件成為麥金塔電腦全新操作系統(tǒng)的基礎(chǔ)。次年6月，蘋果解雇了首席執(zhí)行官吉爾·阿梅里奧（Gil Amelio）。阿梅里奧來蘋果之前，曾是美國國家半導(dǎo)體公司（National Semiconductor）芯片部門的經(jīng)理。他之所以被蘋果解雇，是因?yàn)樗麤]能扭轉(zhuǎn)前兩任首席執(zhí)行官約翰·斯卡利和邁克爾·斯平德勒（Michael Spindler）任內(nèi)已經(jīng)開始出現(xiàn)的虧損局面。

即便有了好消息，蘋果也難掩疲態(tài)。1997年8月6日，蘋果宣布獲得了微軟1.5億美元的投資。獲得大筆資金當(dāng)然很有用，不過，對(duì)蘋果來說，真正的好處在于，微軟宣布至少在未來5年內(nèi)將繼續(xù)為麥金塔電腦開發(fā)Office軟件。蘋果在那年夏天迅速衰弱，因此很多軟件都沒有推出適合麥金塔電腦的版本。當(dāng)時(shí)，網(wǎng)絡(luò)出版物科技資訊（CNET）認(rèn)為，微軟的行動(dòng)“只達(dá)到了良好的公關(guān)效果”。微軟不希望看到蘋果滅亡，因?yàn)樵诜磯艛啾O(jiān)管機(jī)構(gòu)眼中，蘋果倒閉有損微軟的利益。就因?yàn)檫@件事，一位時(shí)事通訊作家盯上了微軟的Windows產(chǎn)品。他評(píng)論說：“這次投資仍然沒能為蘋果提供足以扭轉(zhuǎn)乾坤的策略。”

暗地里，喬布斯正在實(shí)施一個(gè)扭轉(zhuǎn)乾坤的計(jì)劃。一個(gè)月后，蘋果公司對(duì)外宣布，在找到合適的替代者之前，將由喬布斯擔(dān)任蘋果的臨時(shí)首席執(zhí)行官。三年后，喬布斯成為蘋果公司的永久首席執(zhí)行官。但在當(dāng)時(shí)，喬布斯在蘋果公司總部被稱為“iCEO”。這似乎預(yù)示著，i-命名法將應(yīng)用于蘋果的產(chǎn)品。喬布斯才不管自己是不是臨時(shí)首席執(zhí)行官呢，他只顧著進(jìn)行整合改革，試圖讓公司重獲新生。他意識(shí)到喬納森·艾弗在蘋果設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)室里做的工作很重要，并安排他開發(fā)后來那些糖果色的iMac電腦。那些半透明的一體機(jī)看起來就像連著鍵盤的高清電視。他還聘請了曾先后任職于IBM和康柏的運(yùn)營奇才蒂姆·庫克，讓他來整頓蘋果臃腫不堪、支離破碎的供應(yīng)鏈。

蘋果公司得以東山再起，一方面是因?yàn)閕Mac獲得了巨大的成功，另一方面是因?yàn)樗艞壛艘恍┖翢o利潤的非核心產(chǎn)品，比如掌上電腦牛頓（Newton）和沒什么競爭優(yōu)勢的打印機(jī)產(chǎn)品。正是喬布斯讓蘋果踏上了從行業(yè)先鋒向全球霸主的轉(zhuǎn)化之路。2001年，蘋果開設(shè)了第一家零售店。蘋果店最初只賣Mac電腦，后來逐漸增設(shè)新貨，先是開始賣同年發(fā)行的第一代iPod，接著又賣起了iPod后續(xù)產(chǎn)品，比如Mini、Nano、Shuffle和Touch等。2003年，消費(fèi)者第一次用iTunes下載音樂。后來，消費(fèi)者還可以用iTunes下載電影和電視劇。零售店里堆滿了蘋果的產(chǎn)品和應(yīng)用軟件。2010年，蘋果又推出了劃時(shí)代的產(chǎn)品——iPad。

在公司發(fā)展突飛猛進(jìn)之時(shí)，蘋果的首席執(zhí)行官第一次生病了。喬布斯在2003年就得知自己患上了一種罕見但可以治愈的胰腺癌，但直到2004年才切除了腫瘤。2004年，他第一次休了假。接下來，喬布斯度過了一段健康時(shí)期，那也是iPhone誕生和iPad成形的時(shí)期。2008年6月的蘋果開發(fā)者大會(huì)上，當(dāng)喬布斯形容憔悴地出現(xiàn)時(shí)，觀察家們都知道出問題了。第二年，喬布斯宣布自己第二次休假，并進(jìn)行了肝臟移植手術(shù)。2009年中期，他重新回到了工作崗位上，但再也沒有補(bǔ)回前幾年丟掉的體重。

喬布斯生前最后一次公開露面，是2011年6月7日在庫比蒂諾市議會(huì)上展示蘋果的計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃是在庫比蒂諾建設(shè)能容納12 000人的蘋果新總部和廠區(qū)，其中一部分工程用地是從衰敗的惠普公司那里買來的。面對(duì)一大批對(duì)他充滿敬畏的聽眾，喬布斯表達(dá)了想讓公司繼續(xù)開在庫比蒂諾的愿望。（蘋果公司是庫比蒂諾市最大的納稅人。他提醒大家注意，如果蘋果被迫遷往山景城，這對(duì)庫比蒂諾來說將是一大遺憾。）這次演講囊括了喬布斯的所有特點(diǎn)——清晰的思路、讓議員們信服的論點(diǎn)和感人至深的情感紐帶。他提到，惠普公司建設(shè)電腦系統(tǒng)部門的那150英畝土地上曾種滿杏樹。他當(dāng)然知道這些，因?yàn)樗驮诟浇L大。如今，當(dāng)?shù)氐木坝^綠化工程覆蓋率只有20%，其余大多數(shù)地方都被柏油路面覆蓋。蘋果的計(jì)劃里有一項(xiàng)就是增加景觀綠化帶，包括在目前只有3 700棵樹的地方種6 000棵樹。喬布斯告訴市議會(huì)一位本地樹木研究專家：“我們已經(jīng)從斯坦福大學(xué)聘請了一位高級(jí)樹藝專家。”這位在當(dāng)?shù)赝辽灵L的首席執(zhí)行官知道，他活不到看見新總部建成的那一天了。他說：“我們只想種些杏樹。”

喬布斯去世后，人們杜撰了很多東西，以此來說明他是多么與眾不同。為了進(jìn)行對(duì)比，我們需要追溯到早年的發(fā)明家和表演家，比如托馬斯·愛迪生和華特·迪士尼。喬布斯無疑是一位非凡的偉人，但他也是心理治療師、商業(yè)教練邁克爾·麥考比（Michael Maccoby）所說的“高效的自戀者”。

2000年，麥考比在《哈佛商業(yè)評(píng)論》上發(fā)表了一篇洞察深刻的文章，用弗洛伊德的術(shù)語分析了企業(yè)界的三類高管。第一類是“性欲型”（Erotics），這類人需要人愛，重視價(jià)值共識(shí)，因此不是天生的領(lǐng)袖。管理者需要給這類人安排任務(wù)，并在他們完成工作后加以表揚(yáng)。第二類是“強(qiáng)迫型”（Obsessives），這類人是謀士，擁有能讓火車正點(diǎn)開出的本領(lǐng)。高效的后勤部長或基層技工都是典型的強(qiáng)迫型人格。而商業(yè)領(lǐng)域的偉人大多屬于第三類，即“高效的自戀者”。他們是富于幻想的冒險(xiǎn)家，擁有“改變世界”的強(qiáng)烈愿望。企業(yè)界的自戀者都是有著超凡魅力的領(lǐng)袖，他們可以不顧一切地去尋求勝利，根本不在乎這是不是招人喜歡。

史蒂夫·喬布斯是“高效的自戀者”的典型。原本默默無聞的喬布斯因?yàn)榘哑渌窘?ldquo;笨蛋”而出了名。在漫長的馬拉松式會(huì)議中，他手下的高管會(huì)時(shí)而被夸為英雄，時(shí)而被罵為笨蛋。喬布斯為電腦科技界帶來了藝術(shù)家的雙眼，他的偏執(zhí)癥則促使他創(chuàng)立了一家像中央情報(bào)局一樣極度機(jī)密的公司。他創(chuàng)造出了別人看不見的未來。在這一點(diǎn)上，他比同時(shí)代任何一位商人都要厲害。