從外部看，蘋果讓人敬畏；從內(nèi)部看，它就像一個宗教組織，每個新人只能知道一點點信息。所有新員工都會接受為期半天的入職培訓(xùn)。培訓(xùn)一般在星期一舉行，除非星期一正好是個假期。蘋果的入職培訓(xùn)和普通大公司沒什么不同，會發(fā)給你一個貼著“你已加入蘋果”貼紙的迎新大禮包、各種人力資源的表格，還有一件印有入職年份的T恤衫。蘋果很快就讓這些來自其他公司的新員工明白，自己已經(jīng)是蘋果家庭的成員了。蘋果收購了奧迪無線公司后，拉斯·奧爾布賴特成了蘋果iAd移動廣告部門的合作與聯(lián)盟主管。收購協(xié)議剛剛簽完，一堆嶄新的iMac電腦就出現(xiàn)在他面前了。他回憶起了當(dāng)時自己的興奮和喜悅之情：“人們很快就覺得，自己是某個特殊事物的一分子了。”星期一的入職培訓(xùn)還會為你帶來另一個特殊待遇。一位前蘋果員工是這么說的：“蘋果只有一頓免費的午餐，就在你入職的第一天。”
新員工進入蘋果的第一天還有另一個“亮點”。你會發(fā)現(xiàn)，沒有人會幫你給新電腦聯(lián)網(wǎng)。因為大家都假定，能進入蘋果的人都足夠聰明、技術(shù)嫻熟，理應(yīng)會處理網(wǎng)絡(luò)問題。一位蘋果觀察家說：“蘋果指望大多數(shù)人都能自己連上服務(wù)器。大家都說‘那真是太難了，但我找到了能幫得上忙的人’。這真是個聰明的伎倆，是個讓人們建立聯(lián)系的妙計。”
蘋果確實向新員工提供了一個好東西，那是一個非正式的“iBuddy”（i伙伴）體系。它為員工提供了團隊之外能做參謀的老員工的名字，這些人能回答讓新員工困惑不已的問題。很多人都說，他們在入職之初會和“iBuddy”碰幾次面。后來，他們就忙起來了，無暇和“iBuddy”碰面了。
蘋果的新員工培訓(xùn)以安全簡報的形式開始。這被稱為“可怕的寂靜”，沒有哪個蘋果員工會忘記這一點。博徹斯原來在耐克和諾基亞工作過，后來進入蘋果擔(dān)任銷售主管。他回憶起這類場景時說：“一個主管安全的負(fù)責(zé)人走進來，說‘好，大家都知道保密和安全在這里是很重要的。讓我來解釋一下為什么是這樣的吧’。基本原則是，當(dāng)蘋果要發(fā)布一款產(chǎn)品時，如果它直到發(fā)布之前都處于保密狀態(tài)，那么，相關(guān)的新聞報道、宣傳效果和轟動效應(yīng)對公司來說就有巨大的價值。我記得她說過‘這能值幾百萬美元’。”因此，無論你是有意還是無意，只要泄露了蘋果的秘密，就會受到嚴(yán)厲的懲罰——立即開除。
蘋果一直很反感在產(chǎn)品發(fā)布前泄露信息。菲利普·席勒（Philip Schiller）是蘋果負(fù)責(zé)產(chǎn)品營銷的高級副總裁，他曾把蘋果產(chǎn)品發(fā)布比作有轟動效應(yīng)的好萊塢電影首映。人們都會關(guān)注一款新產(chǎn)品發(fā)布的那幾天，就像人們關(guān)注一部新電影首映的那個周末一樣。提前透露細(xì)節(jié)會降低人們的期待值。實際上，蘋果粉絲會在蘋果零售店門前安營扎寨，排起長龍，等待蘋果新產(chǎn)品發(fā)售。《指環(huán)王》和《星球大戰(zhàn)》系列電影的新續(xù)集上映時，也有過類似的場景。
這恰恰是席勒想要的首日轟動效應(yīng)。“我還記得他一次又一次地揪頭發(fā)。”一位曾在席勒所在部門工作過的前蘋果員工這么說。好萊塢在不同的地方拼命播放預(yù)告片，那是為了刺激需求。對蘋果來說，能夠起到相似作用的是散布傳聞。這會讓人們期待新產(chǎn)品，從而在發(fā)布會之前免費給蘋果作宣傳。
蘋果希望新產(chǎn)品在發(fā)布前保密的另一個原因是，避免太早搶走現(xiàn)有產(chǎn)品的風(fēng)頭。如果消費者確切知道將會發(fā)布什么產(chǎn)品，他們就可能擱置購買現(xiàn)有產(chǎn)品，以免新一代產(chǎn)品迅速取而代之。消費者需求下降會危及已經(jīng)上架的產(chǎn)品，也會危及倉庫里待售的存貨。（實際上，即使是不完整的信息也會有損銷售。蘋果宣稱，人們在2011年夏天對新款iPhone的期待，已經(jīng)傷及了現(xiàn)有的iPhone 4銷售。）
最重要的一點是，在一切就緒之前就宣布產(chǎn)品信息，會給競爭對手充分的反應(yīng)時間，提升顧客的期望值，還會使公司面臨批評家的吹毛求疵。批評家往往不是批評實際的產(chǎn)品，而是抨擊產(chǎn)品理念。至于那些不懂得保密的公司，就只能自食其果了。惠普曾在2011年年初犯過這個產(chǎn)品營銷的錯誤。當(dāng)時，它宣布將在年內(nèi)推出尚不明確的“云”業(yè)務(wù)。
讓人費解的是，惠普后來又“提前公布”欲出售PC業(yè)務(wù)，使占惠普總銷售額近1/3的PC部門遭受了不可估量的損失。（關(guān)于PC部門的消息公布后不久，惠普董事會就解雇了首席執(zhí)行官李艾科。）
蘋果對產(chǎn)品發(fā)布的保密如此引人注目，很大程度上是因為沒有幾家公司的保密工作能做得這么好。馬特·德蘭斯（Matt Drance）在蘋果工作過8年，先是擔(dān)任工程師，后來成了一位“福音傳教士”，協(xié)助外部開發(fā)者為蘋果平臺設(shè)計產(chǎn)品。他對蘋果以外的其他公司的保密做法感到很吃驚。在韓國手機生產(chǎn)商LG尷尬地曝光了一款智能手機的發(fā)布日期后，他在名為“蘋果局外人”的博客中寫道：“這真是件令人震驚的事。”
你發(fā)布的產(chǎn)品很可能會比預(yù)想中要晚，或者沒有那么多特色。時間會逐漸耗盡，意外會紛紛出現(xiàn)，漏洞會壓倒項目團隊，搭檔會質(zhì)疑你的方案，事情會瀕于崩潰。你不得不舍棄一些東西，或者繼續(xù)等下去。可是，假如你已經(jīng)花了幾個月時間來放煙幕彈，那么現(xiàn)在每個人都要等更長的時間。伴隨胡亂吹噓而來的問題是，你會讓自己手忙腳亂。當(dāng)產(chǎn)品和你承諾的不一樣的時候，你肯定會面對公眾的失望情緒。如果你有了一款產(chǎn)品，但又閉口不言，讓產(chǎn)品自己說話，那么，你就更可能給人們帶去驚喜。有些公司懂得這些，另一些公司則顯然不懂。
蘋果由內(nèi)而外嚴(yán)格執(zhí)行保密工作。硅谷的工程師喜歡彼此交流與工作相關(guān)的故事，蘋果的工程師則是出了名的守口如瓶。“我有些朋友因為說得太多受了批評，”一位前蘋果工程師如是說，“最好還是絕口不提工作的事。”這種心態(tài)使蘋果在科技界顯得很另類。吉娜·比安奇尼（Gina Bianchini）表示：“在那里，你很容易感覺到人們的恐懼情緒，即使合伙人也是如此。”她是一位經(jīng)驗豐富的硅谷企業(yè)家，一直是蘋果觀察家，也是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)企業(yè)Mightybell.com的首席執(zhí)行官。（Mightybell.com的主頁上寫著“加利福尼亞州手工制造”，算是對蘋果公司的標(biāo)語“加利福尼亞州蘋果設(shè)計”的致敬。）“沒有哪家公司里的恐懼情緒能達到這個水平。”她在TED2011大會上的演講中這樣解釋蘋果的外部形象。（TED大會是在加利福尼亞州長島舉行的科技領(lǐng)域年度思想盛會，與會者都是頂級的管理者和投資人。）她說：“在今年的TED大會上，我注意到了一件事，那就是蘋果員工并不在硅谷系統(tǒng)里流通。沒有人認(rèn)識蘋果的任何人。從事互聯(lián)網(wǎng)工作的人彼此都認(rèn)識，可蘋果卻活在自己的世界里。在蘋果內(nèi)部，人們害怕交談，甚至斷絕往來。”
一位經(jīng)常和蘋果員工一起玩紙牌的硅谷工程師表示，大家心照不宣，如果蘋果員工出現(xiàn)在牌桌上，大家就該轉(zhuǎn)換話題了。擔(dān)心因泄密被開除，這并非杞人憂天。比方說，參加產(chǎn)品發(fā)布的人都會拿到一本名為《交通法則》的帶有水印的手冊，里面會詳細(xì)說明發(fā)布會之前的每個重要事件。這本小冊子里有一份法律聲明，它傳達的信息很清楚：如果這份手冊傳到了不該看的人手上，相關(guān)責(zé)任人將會被開除。
蘋果在維持紀(jì)律上可謂不遺余力。蘋果的一位前高級主管說：“總有一些東西要高度保密。我們做過一個項目，當(dāng)時房間的一扇門裝了專用鎖，此外又設(shè)了好幾道門，把工作團隊和其他人隔開。你得簽署一份特殊的保密協(xié)議，確認(rèn)你正在參與一項絕密工程，你不能對任何人提起它，連對老婆孩子都不行。”
對某些人來說，保密的壓力讓他們不堪重負(fù)。喬布斯的習(xí)慣是不斷告誡員工，公司發(fā)布的信息都是機密的。一位前蘋果員工回憶說：“他會說‘倘若你對本次會議的內(nèi)容有任何泄露，除了立即辭退之外，我們的律師還會全力起訴你’。這讓我很不舒服。你做每件事都得小心翼翼，那簡直是場噩夢。”
參觀者可以走進蘋果辦公室，但他們會受到嚴(yán)格限制。即使是待在自助餐廳里的一小會兒，蘋果員工也不愿意讓來客單獨行動。有些報道曾對此表示驚訝。2011年中期，一位科技行業(yè)的高管曾去蘋果訪友，蘋果不允許他在Twitter上發(fā)布任何關(guān)于這次拜訪的事，也不允許他用當(dāng)下流行的、能識別用戶所在位置的Foursquare來“報到”。在蘋果看來，僅僅透露有人參觀了蘋果的保密業(yè)務(wù)，就會泄露蘋果的日常工作。［人們都好奇，蘋果是否會阻止2011年添加到iPhone軟件中的新應(yīng)用——“找朋友”（Find My Friends）。蘋果將它形容為一種“臨時定位分享”服務(wù)。］
在大多數(shù)情況下，遵守條例完全靠蘋果員工自覺。但有些時候，在員工不在辦公室的時候，即使他們只是去馬路對面喝啤酒，公司也會關(guān)注他們的言行。BJ餐廳和釀酒屋離蘋果的庫比蒂諾廠區(qū)特別近，內(nèi)部人士甚至戲稱其為IL-7，即無限循環(huán)路7號。實際上，蘋果公司并沒有這棟樓。公司里傳說，有穿便衣的蘋果密探潛伏在BJ餐廳附近，還有員工因為在那里信口胡謅被開除。這件事是真是假并不重要，重要的是員工們會反復(fù)提到這件事。這樣，蘋果的目的就達到了。
史蒂夫·喬布斯說過，不談?wù)摴緝?nèi)部事宜，是他從華特·迪士尼那里學(xué)來的。魔幻王國（Magic Kingdom）的創(chuàng)造者華特認(rèn)為，如果過分關(guān)注幕后的東西，迪士尼在公眾心目中的奇妙形象就會被削弱。此外，迪士尼公司還執(zhí)行了嚴(yán)格的內(nèi)部保密政策。20世紀(jì)60年代，在策劃佛羅里達州的迪士尼樂園時，迪士尼組建了一個委員會來實施“X工程”（Project X）。根據(jù)尼爾·加布勒（Neal Gabler）所著傳記《華特·迪士尼：美國想象力的勝利》（Walt Disney: The Triumph of the American Imagination）的說法，關(guān)于這個新主題公園的內(nèi)部備忘錄被編號存檔，以備追蹤檢查。
對員工施加壓力，避免信息落入不合適的人手中，這是無可厚非的。蘋果的扭曲之處在于，這些“不合適的人”還包括自己的同事。用一位前蘋果員工的話來說，這是一種“終極須知文化”。不同的團隊被故意分隔開，有時候是因為他們不知不覺中成了競爭對手，更多情況下則是因為蘋果的工作方式就是各自為戰(zhàn)。這樣一來，就出現(xiàn)了一個簡單而驚人的附帶效益：員工們可以避免彼此沖撞，有更多的時間做自己的工作。在達到一定的級別之前，在蘋果是很難玩辦公室政治的，因為普通員工根本沒有足夠的信息來參與游戲。蘋果員工就像戴著眼罩的駿馬一樣，只能不顧一切地沖鋒陷陣，其他事情都與他們無關(guān)。
