陳永偉

“元宇宙”（metaverse）這個詞已經(jīng)有三十年的歷史了，但直到去年3月，號稱“元宇宙第一股”的Roblox成功上市，這個沉寂許久的名詞才意外破圈，開始進入人們的視野。之后，元宇宙就迅速走上爆紅之路。先是“鏈圈”人士發(fā)現(xiàn)了它作為NFT應用場景的巨大價值，將它大肆熱炒了一番。隨后，包括臉書、微軟、英偉達在內(nèi)的一眾大型科技巨頭也先后對元宇宙表示出興趣，宣布要對其進行布局。其中，態(tài)度激進者如臉書，不僅宣布要“allin”元宇宙，甚至一不做二不休，直接把公司名都改了。一時之間，整個“元界”百花齊放，一派繁榮昌盛的景象。

有意思的是，盡管元宇宙的生態(tài)似乎已經(jīng)十分繁榮，但究竟何為元宇宙，卻一直都沒有形成一個共識。每一個宣布要入局元宇宙的企業(yè)都有一番關于元宇宙的獨特表述，而對于應該怎樣發(fā)展元宇宙，每個企業(yè)也都有不同的方案。這種差異化，讓很多局外人大為不解。

關于這個問題，我們還需要從每個企業(yè)自身的商業(yè)動機上尋找答案。從企業(yè)角度看，無論是元宇宙，抑或是其他新奇概念，都是其實現(xiàn)商業(yè)目的而打的一個旗號。怎么樣去解釋這些概念，歸根到底都是要為其商業(yè)目的服務。簡言之，對企業(yè)而言，在解釋商業(yè)概念時，采用的多是“六經(jīng)注我”，而非“我注六經(jīng)”的態(tài)度。理解了這點，我們就不難明白，為什么同樣面對元宇宙，不同的企業(yè)卻給出了不同的理解、不同的方案。

在本文中，我們就將以六個科技巨頭對于元宇宙的布局為例，向大家展示企業(yè)在面對全新的商業(yè)概念時，究竟是如何對其進行重新解釋，并讓它們來為自己的商業(yè)目的服務的。

三類企業(yè)的三種心思

大致上講，目前參與元宇宙的大型科技企業(yè)可以分為三類：

第一類企業(yè)以臉書、微軟為代表。這類企業(yè)在移動互聯(lián)網(wǎng)領域并沒有占到關鍵的入口地位，因而在業(yè)務的發(fā)展過程中處處受制。為了扭轉(zhuǎn)被動的局面，這類企業(yè)十分希望以元宇宙為契機，引領互聯(lián)網(wǎng)的下一輪發(fā)展，提前搶占相應的關鍵入口。由于借元宇宙搶奪有利地位的動機十分明確且強烈，因而這類企業(yè)在入局元宇宙時態(tài)度十分積極。

第二類企業(yè)以蘋果、谷歌為代表。這類企業(yè)是移動互聯(lián)網(wǎng)時代的勝利者。它們通過控制硬件、操作系統(tǒng)和應用商店，把持了移動互聯(lián)時代的入口，其他的企業(yè)，即使強如臉書、微軟、奈飛，也不得不仰其鼻息，遵守它們定下的規(guī)矩，乖乖向它們奉上“蘋果稅”、“谷歌稅”。這樣的既得利益者在面對元宇宙這樣可能動搖自己現(xiàn)有地位的新事物時，態(tài)度通常比較曖昧。一方面，它們并不希望元宇宙能夠獲得真正的發(fā)展，尤其是不希望看到自己的競爭對手引領這些發(fā)展；另一方面，由于擔憂對手企業(yè)通過搶灘元宇宙動搖了自己的地位，它們也不得不對元宇宙進行一些防御性的布局。

第三類企業(yè)以亞馬遜、英偉達為代表。這類企業(yè)的業(yè)務本身對于網(wǎng)絡入口并沒什么依賴，因而對于通過布局元宇宙來搶占入口并不熱心。但與此同時，它們自身的一些能力，如云計算、人工智能等卻是元宇宙發(fā)展所必須的。因此，它們對于元宇宙也樂見其成。不過，在布局元宇宙方面，它們并不像臉書、微軟那么激進，四面出擊，而是更多立足于自身的既有優(yōu)勢，以此為基礎，對外延伸輻射。

下面，我們就對上面提到的六家企業(yè)的具體布局狀況進行一些介紹。

臉書：“all　in”元宇宙

在眾多科技巨頭當中，臉書是對元宇宙反應最為積極的。從2021年6月宣布將組建元宇宙小組，到10月時將公司的名稱直接改為Meta，臉書擁抱元宇宙的態(tài)度可以說是無比堅定。

根據(jù)扎克伯格本人的敘述，臉書對于元宇宙的布局是為了要“催生一個偉大的創(chuàng)意”，“幫助人們把元宇宙引入日常生活”。不過，現(xiàn)實當然并沒有這么簡單。事實上，從臉書當前的運營狀況看，進軍元宇宙這個選擇更多的是為了扭轉(zhuǎn)其在經(jīng)營上的頹勢，緩解經(jīng)營當中出現(xiàn)的各種危機。

雖然從各種指標看，臉書的走勢十分強勁。但目前臉書的營收非常單一，就是廣告，這種營收結(jié)構(gòu)成為了臉書的一顆“定時炸彈”。

近年來，受“劍橋分析門”等丑聞以及反壟斷壓力的影響，臉書在用戶心目中形象大跌，而tiktok等新競爭對手的出現(xiàn)則分走了其大量的用戶。不過，對于臉書來說，最麻煩的是，它并沒有掌握硬件、操作系統(tǒng)，以及應用商店這些關鍵入口。因此，無論其實力多強，都必須受制于蘋果和谷歌等企業(yè)。而在最近一段時間，蘋果和谷歌紛紛調(diào)整了其隱私政策，這可能對臉書的營收產(chǎn)生巨大的沖擊。

給定以上形勢，對元宇宙的布局其實擔負著臉書的兩個重要戰(zhàn)略目標：一是要創(chuàng)造新的流量增長點；二是要掌握對硬件、操作系統(tǒng)等底層設施的主導權(quán)。而為了實現(xiàn)這兩個戰(zhàn)略目標，臉書可謂是全力以赴（allin），其投資涉及了從硬件到應用的各個方面。

首先，早在2014年7月，臉書就斥資20億美元收購了著名的VR設備公司Oculus。很明顯，這次收購具有非常強的戰(zhàn)略性。在將Oculus納入囊中之后，臉書在人、財、物等方面都對其給予了巨大的支持，這使得Oculus得以四面出擊，陸續(xù)推出了一系列新產(chǎn)品。尤其是在2020年9月，Oculus推出了OculusQuest2。這款VR眼鏡憑借極高的性價比讓臉書在VR設備市場的份額得到了顯著提升，為臉書搶奪入口的目標開創(chuàng)了一個良好的開局。

其次，為了配合在VR硬件領域的布局，臉書也花費巨大精力進行了元宇宙應用和內(nèi)容的開發(fā)。針對人們對于VR生活、工作、以及社交娛樂的需求，臉書一下子推出了四個VR平臺：HorizonHome、HorizonWorkroom、HorizonWorlds和HorizonVenues，初步構(gòu)建了一個完整的元宇宙應用生態(tài)。

與此同時，臉書還建立了一個AppLab平臺，讓一些小型開發(fā)團隊可以繞開應用商店，直接向用戶分享其VR游戲作品——很顯然，這個舉動其實是一種繞開蘋果和谷歌，搶占內(nèi)容入口的嘗試。

再次，臉書還對區(qū)塊鏈和加密貨幣給予了格外的關注，試圖利用它們打造一個專為其元宇宙服務的金融體系。2019年6月，臉書曾聯(lián)合二十余家企業(yè)，宣布要推出一款叫Libra的加密貨幣。根據(jù)最初的設想，Libra將會盯住一籃子貨幣，并為臉書在全球的二十多億用戶提供超主權(quán)的金融服務。但由于受到各國監(jiān)管機構(gòu)的巨大壓力，Libra項目不得不一再縮水，并改名為Diem。最近，甚至有消息說臉書決定放棄Diem項目。不過，即使如此，臉書在區(qū)塊鏈和加密貨幣領域的實力依然是GAFAM中最強的，不排除它會在未來的某個時候，用這些優(yōu)勢來構(gòu)造新的基礎架構(gòu)，以幫助自己突破蘋果和谷歌對于入口的掌控。

微軟：從企業(yè)端開始突破

在PC時代，微軟曾經(jīng)依靠Win－dows、Office等產(chǎn)品長期牢牢占據(jù)行業(yè)龍頭的地位。但后來，由于沒有及時擁抱移動互聯(lián)網(wǎng)，微軟逐漸被蘋果、谷歌等后起之秀趕超。直到薩提亞·納德拉（SatyaNadella）接任CEO，大刀闊斧進行改革，將主營業(yè)務轉(zhuǎn)為云服務之后，微軟才重回數(shù)字經(jīng)濟的第一梯隊。

不過，由于錯失了移動互聯(lián)的先機，沒有搶先在移動互聯(lián)端的硬件和操作系統(tǒng)市場建立起優(yōu)勢，微軟在和新貴競爭的過程中經(jīng)常面臨被動。而元宇宙時代的到來，則正好為微軟重新奪回在終端硬件和操作系統(tǒng)市場尚的霸權(quán)提供了一個絕好的機會。正是因為這個原因，微軟在搶灘元宇宙的過程中表現(xiàn)極為積極。

在對元宇宙進行布局的策略上，微軟和臉書頗有相似，都是軟硬件全面推進，但在具體的實現(xiàn)上，它又和臉書存在著很大的區(qū)別。具體來說：

一方面，微軟花費了巨大資源，對元宇宙的入口進行爭奪。不過，和臉書押注VR不同，微軟更重視對MR市場的爭奪。

這里我們有必要介紹一下VR、AR和MR的區(qū)別。雖然這三種技術(shù)都被視為是元宇宙的入口，但它們之間是有區(qū)別的：大致上講，VR的功能就是創(chuàng)造一個虛擬世界；AR要求將虛擬世界與現(xiàn)實世界進行重疊；而MR則要求虛實之間進行互動。很顯然，在三種技術(shù)中，VR是最容易實現(xiàn)的，而MR的難度則最高。

臉書選擇了VR作為主攻的突破口，很大程度上就是看中了其技術(shù)上容易實現(xiàn)，而微軟選擇了技術(shù)上更難的MR顯然是有其更為深遠的戰(zhàn)略考量。由于VR沒有和現(xiàn)實世界的交互，因此它基本上只能應用于那些活動范圍相對較少的（比如居家）用戶，而不能服務于更廣大的移動用戶。從某種意義上講，它是對移動互聯(lián)網(wǎng)的一種倒退。因此，即使攻下了VR這個入口，也無法從根本上動搖蘋果和谷歌對于移動互聯(lián)網(wǎng)的霸權(quán)。而相比之下，如果在AR或MR領域有所突破，就可以完成這個目標。正是考慮到了這一點，所以微軟選擇了MR而非VR作為發(fā)展重點。

2016年，微軟就推出了了其MR頭顯HoloLens。相比于當時的類似產(chǎn)品（如谷歌Glass），HoloLens在性能上要遠為強大。唯一美中不足的是，這款產(chǎn)品的分量要比類似產(chǎn)品更重。不過，HoloLens在性能上的優(yōu)點顯然足以掩蓋這一缺點，因而一經(jīng)上市就十分成功。2019年，微軟又乘勝追擊，發(fā)布了實用性進一步改善的HoloLens2。

另一方面，微軟在元宇宙的軟件領域也下了巨大的功夫。這里需要說明的是，和臉書側(cè)重于直接的消費端應用不同，微軟更加重視元宇宙在產(chǎn)業(yè)方面的應用，甚至提出了“企業(yè)元宇宙”的概念。

在2021年底，微軟就宣布了兩款元宇宙應用：ConnectedSpace和MeshforTeams。其中ConnectedSpaces是其SaaS產(chǎn)品Dynamics365的一個模塊，主要被用來進行企業(yè)管理。借助于計算機和人工智能技術(shù)，它可以讓管理者實時觀察本企業(yè)的運行情況，并提出改進管理的實時建議；而MeshforTeams是作為微軟的SaaS協(xié)同辦公工具Teams的一個組件推出的，它可以為人們創(chuàng)造一個元宇宙的辦公環(huán)境。結(jié)合MeshforTeams的MR（混合現(xiàn)實）功能，身處各處的用戶將自己化身為虛擬人物，通過Teams加入?yún)f(xié)作，召開會議、發(fā)送信息、處理共享文檔等，共享全息體驗。

蘋果：不愿多提元宇宙

相比之下，蘋果對于元宇宙的態(tài)度顯得克制得多。蘋果CEO庫克在接受采訪時就表態(tài)說：“我會遠離流行詞匯。我們只叫它增強現(xiàn)實”。很大程度上，蘋果的謹慎態(tài)度是由其業(yè)界地位決定的。

當前，蘋果是當之無愧的移動互聯(lián)網(wǎng)霸主。得益于這一地位，蘋果可以向其應用開發(fā)者征收高額的“蘋果稅”。最近一段時期，蘋果因為隱私問題受到了很大的壓力，但通過巧妙的手法，蘋果卻將這種壓力轉(zhuǎn)換成了機遇。通過引入“組群聯(lián)邦學習”技術(shù)（FederatedLearningofCohorts，簡稱FLoC），同時對隱私政策進行相應的調(diào)整，蘋果將其生態(tài)內(nèi)的數(shù)據(jù)搜集權(quán)牢牢地掌握在自己手里。只要蘋果愿意，它就可以讓臉書難以自由搜集用戶信息，而只能向自己購買數(shù)據(jù)。

如果元宇宙真的來了，那么現(xiàn)在以手機為主的終端就會受到顛覆。對于蘋果來說，其好不容易得來的市場優(yōu)勢完全消失。而且元宇宙宣揚的開放、去中心化的理念與蘋果一貫以來秉承的封閉生態(tài)也可以說是格格不入。基于以上原因，蘋果在很長時間內(nèi)對元宇宙并沒有表現(xiàn)出太大的熱情。

需要指出的是，盡管蘋果沒有在輿論上強調(diào)元宇宙，但其實在私下，蘋果對元宇宙的布局并不少。只不過，正如庫克所言，這些布局并不是以元宇宙的名義，而是以AR的名義進行的。

一方面，雖然蘋果到現(xiàn)在為止還沒有推出其AR硬件，但是其已經(jīng)申請了大量的相關專利。從美國專利局的網(wǎng)站上，我們可以查到大量蘋果申請的與AR眼鏡相關的專利，例如其中的“視網(wǎng)膜直接投影技術(shù)”（DirectRetinalPro－jector）專門用來處理輕便可帶設備難以實現(xiàn)AR成像的問題；而“可變焦透鏡系統(tǒng)”（TunableandFoveatedLensSystems）則被用來解決近視眼使用AR眼鏡的問題。由這些專利可以看出，蘋果對于AR硬件是有自己深入的思考的，其考慮的很多痛點也是臉書、谷歌等同行所未曾考慮的。可以預見，其硬件產(chǎn)品一旦推出，將很有可能成為爆款，從而有效地維持其在移動互聯(lián)網(wǎng)領域的優(yōu)勢地位。

另一方面，相比于硬件，蘋果在AR開發(fā)平臺上的布局要完整得多。其推 出 的 ARKit、RealityKit、RealityComposer、RealityConverter已經(jīng)構(gòu)成了比較完整的AR開發(fā)生態(tài)閉環(huán)。依托于這四個平臺，蘋果就可以輕松打造完整的AR創(chuàng)作生態(tài)。可以想象，一旦蘋果有了自己的AR硬件，這個創(chuàng)作生態(tài)將為其爭奪市場創(chuàng)造十分良好的條件。

谷歌：早發(fā)而晚至

在互聯(lián)網(wǎng)巨頭中，谷歌對于元宇宙屬于“起了大早，趕了晚集”的典型。

雖然和蘋果一樣，谷歌在移動互聯(lián)網(wǎng)領域占有優(yōu)勢的地位，但和蘋果更重視固守現(xiàn)有地位相比，谷歌顯然對AR技術(shù)可能帶來的“創(chuàng)造性毀滅”更為關注。

為了預防這種情況的發(fā)生，谷歌從一開始就率先對AR進行了相關的布局。早在2012年，谷歌就推出了首款消費級AR智能眼鏡GoogleGlass。從現(xiàn)在的觀點看，谷歌當時的戰(zhàn)略眼光是十分超前的。不過，GoogleGlass并沒有獲得預期的成功。一方面，由于推出時間過早，GoogleGlass有很多技術(shù)難點無法解決。比如，如何對不同屈光度的用戶進行適調(diào)，如何對圖像進行清晰成像等問題，當時都沒有特別好的解決方案。另一方面，由于谷歌在制作理念上刻意強調(diào)了“技術(shù)不能干擾生活”。為了讓其體積、重量和價格限制在一定范圍內(nèi)，谷歌人為限制了其性能，導致它只能執(zhí)行一些十分簡單的功能，且人們根本不能進行虛實世界之間的交互。除此之外，市場教育程度不足、隱私問題等，也這使得這款產(chǎn)品很難受到用戶歡迎。由于市場反應暗淡，因此谷歌就停止了這個系列產(chǎn)品的開發(fā)。

不過，谷歌的AR之路并沒有因此終結(jié)。2017年，谷歌面向企業(yè)客戶推出了GoogleGlass企業(yè)版。由于是面向企業(yè)的，這一款智能眼鏡在體積、重量和價格等方面的限制都比消費級產(chǎn)品有了很多放松，其對應的性能也就有了明顯的改善，因此在制造業(yè)、農(nóng)業(yè)，以及醫(yī)療領域，這款產(chǎn)品都收獲了不錯的評價。2019年，GoogleGlass企業(yè)版又進一步推出了其二代產(chǎn)品。

從2020年開始，谷歌又重新考慮進入消費級AR眼鏡市場。為此，它收購了加拿大智能眼鏡公司North，獲得了大量相關專利，并開始大批招收AR方向的人才。

當然，除了在硬件領域嘗試進行突破外，谷歌在元宇宙方面還進行了其他的努力：

一方面，它積極地將其本身的既有優(yōu)勢擴展到元宇宙領域。比如，在去年11月的一次訪談中，谷歌CEO桑達爾·皮查伊（SundarPichai）就認為，元宇宙的本質(zhì)是“沉浸式計算”，而谷歌可以通過其在云計算領域的優(yōu)勢地位將其強大的AI能力傳輸給有相關需求的用戶。由此可見，谷歌或許會成為未來元宇宙的一個重要的算力供應商和AI供應商。

另一方面，針對元宇宙發(fā)展的特殊需要，谷歌也進行了一些長遠的布局。例如，針對人們在元宇宙內(nèi)進行遠程高清實時通訊的需要，谷歌專門開發(fā)了一種名為ProjectStarline的通訊技術(shù)。通過這一技術(shù)，人們將有可能像在《星球大戰(zhàn)》里一樣，實現(xiàn)裸眼全息3D會議。

由此可見，雖然谷歌也是移動互聯(lián)網(wǎng)時代的既得利益者，但在面對元宇宙這個具有潛在顛覆性的新產(chǎn)品時，其態(tài)度卻要比同為既得利益者的蘋果積極得多。

亞馬遜：從自身業(yè)務出發(fā)

和微軟、臉書等巨頭相比，亞馬遜對于元宇宙的態(tài)度可謂是不溫不火。一方面，亞馬遜的業(yè)務對于底層入口的依賴并不嚴重——無論底層入口怎么變，買貨需求總是不變的。因而，亞馬遜并沒有像臉書那樣有爭奪底層入口的焦慮。但另一方面，它顯然也不愿意放過這個風口，因而也一直嘗試著在這一風口中尋找商機。從具體的實現(xiàn)路徑看，亞馬遜更側(cè)重于從自身現(xiàn)有的業(yè)務和資源出發(fā)，對元宇宙的商機進行探索。

從亞馬遜現(xiàn)有的業(yè)務結(jié)構(gòu)看，零售和云是兩大支柱。其中，零售貢獻了營收的絕大部分，而云業(yè)務雖然在營收中所占比重不高，但卻貢獻了一半的利潤。因此，目前亞馬遜對于元宇宙的探索，基本就是這兩大業(yè)務的延伸。

一方面，亞馬遜積極利用與元宇宙相關的AR、VR等技術(shù)，在零售領域進行升級。比如，不久前，亞馬遜就推出了一款名為RoomDecorator的AR購物工具，該工具支持用戶在個人空間里可視化查看家具和其他家裝飾品。這樣，用戶就可以在購買家裝之前，提前預覽未來的裝修效果。可以預見，隨著元宇宙時代的到來，亞馬遜在類似技術(shù)方面的創(chuàng)新將會越來越多。

另一方面，亞馬遜積極利用其在云計算方面的優(yōu)勢，推出了一系列與元宇宙相關的云服務產(chǎn)品。例如，在工業(yè)領域，元宇宙的一個重要應用是數(shù)字孿生。針對這一需求，亞馬遜推出了AmazonIoTTwinMaker。開發(fā)人員可以將AmazonIoTTwinMaker連接到設備傳感器、視頻源和業(yè)務應用程序等數(shù)據(jù)源，在云端快速開始構(gòu)建設備、裝置和流程的數(shù)字孿生。數(shù)字孿生創(chuàng)建完畢后，開發(fā)人員就可以使用相關插件創(chuàng)建基于Web的應用程序。然后，工廠操作員和維護工程師們在其維修設備上就可以直接調(diào)用這個云端的數(shù)字孿生體。

英偉達：元宇宙的“賣鏟人”

在這一輪元宇宙熱潮中，英偉達是一個比較積極的鼓吹者。應該說，英偉達對于元宇宙的熱衷，本質(zhì)上還是由其自身的業(yè)務布局決定的。

我們知道，英偉達主要是做芯片和底層的軟件支撐服務的。其角色，就好像“淘金熱”當中的賣鏟人。為了賣出更多的“鏟子”，在移動互聯(lián)網(wǎng)這座老的“金山”已經(jīng)被挖得差不多時，他就有積極性向淘金者們指出新的“金山”的方向——哪怕他自己也知道，這個“金山”的距離恐怕還有點遠。

在對元宇宙的基礎設施上，它下足了功夫：

一方面，在進軍元宇宙時，英偉達牢牢抓住了芯片這個核心。眾所周知，英偉達是做圖形處理器，也就是GPU起家的。起初，GPU只是被用于游戲領域，但隨著人工智能的崛起，人們發(fā)現(xiàn)GPU很適合于被用來進行大規(guī)模的AI學習，因而基于GPU和CPU結(jié)合的異構(gòu)架構(gòu)很快就成為了市場的寵兒。而英偉達也自然順理成章地在這個領域取得了霸權(quán)。在元宇宙時代，由于有大量的圖形渲染和AI學習的需要，因而對這類芯片的需求更大。為了適應這種需要，英偉達不僅推出了專為TB級加速運算而設計的CPUGrace，還給出了將其和英偉達出產(chǎn)的GPU配套使用的計算解決方案。這在很大程度上可以解決元宇宙環(huán)境所面臨的海量計算問題。

另一方面，英偉達針對元宇宙的創(chuàng)作需要，專門推出了3D設計協(xié)作平臺Omniverse。這一平臺最初于2019年推出，其核心是英偉達GPU和皮克斯的通用場景描述（USD）。根據(jù)英偉達方面的設想，Omniverse的定位是“工程師的元宇宙”，其目的在于將元宇宙落實到工業(yè)場景，以優(yōu)化工程與設計行業(yè)工作流程，實現(xiàn)高效分工與協(xié)同。

目前，已經(jīng)有很多著名企業(yè)開始利用Omniverse進行工業(yè)設計和流程優(yōu)化。例如，寶馬集團正在為其工廠建立多個工業(yè)數(shù)字孿生；愛立信正在采用Omniverse構(gòu)建城市地區(qū)的數(shù)字孿生以幫助確定如何建設 5G網(wǎng)絡；而西門子能源則正在使用Omniverse構(gòu)建發(fā)電廠的工業(yè)數(shù)字孿生。

可以看到，在現(xiàn)有的定位之下，無論誰會在元宇宙收獲最大的一桶金，作為“賣鏟人”的英偉達都可以在它們的利潤當中分得屬于自己的那一杯羹。